北川进教授出生于京都市，1974年毕业于京都大学工学部石油化学专业，1979年获同校工学研究科博士学位。1992年成为东京都立大学理学部教授，1998年任京都大学工学研究科教授，2013年担任京都大学物质-细胞集成系统研究基地负责人。

2017年起，他担任京都大学特别教授，2024年4月起任京都大学理事兼副校长，2025年1月起担任综合研究推进本部长。

北川进教授获得过多项殊荣，包括2009年日本化学会奖、2011年天皇紫绶褒章和京都新闻大奖文化学术奖、2013年江崎玲于奈奖、2016年日本学士院奖以及2025年京都府文化奖特别功劳奖。

北川进是一位温和儒雅的学者，他曾以性格温和的雷龙自喻，认为自己如同粘结剂，将这个领域科学家团结起来。

当北川进开始探索多孔分子结构的潜力时，并不认为这些结构必须具备特定用途。在整个科研生涯中，北川进始终遵循一个重要原则：尝试发掘“无用之物的价值”。年轻时，他读过诺贝尔奖得主汤川秀树的著作。书中引用了中国古代哲学家庄子的观点——无用只用，才是大用。

北川进与中国高校和学术界也有着紧密联系。2017年，他曾任贵州大学综合细胞材料科学研究所所长。同年，被评为昆明理工大学杰出教授，并成为日本化学会荣誉会员。2023年8月，北川进访问中国国家纳米中心并做作了学术报告。2024年，北川进担任京都大学研究促进执行副总裁。同年，他作为京都大学学术代表，主持了同济大学-京都大学研究生国际学术论坛开幕式与闭幕式，参与碳中和领域学术报告指导 。5月，北川进做客中国石油大学第89期黄岛讲坛，作题为“配位聚合物（PCPs）/金属-有机框架材料（MOFs）发展现状与前景”的学术报告。

9日上午，北川进到达位于京都市的京都大学时，受到教职员工和学生们热烈的掌声欢迎。他向众人表达感谢说：“非常感谢大家给予的关注。”随后，他从工作人员手中接过花束，并露出笑容合影留念。

在随后的记者会上，北川进表示：“我希望能够以通俗易懂的方式，让大家了解我所开发的材料能带来什么样的可能性。”北川进谈到：“通过这次报道，多孔性材料是什么，或许一般民众也多少了解了一些。今后我希望能够更清楚地向大众解释这种材料的用途和潜力。”

他向年轻一代寄语道：“科学技术一直在为人类幸福作出贡献，但也有负面的一面。然而，我们不能因此否定科学，而是要让科学家勇于挑战，创造出更好的成果。科学的课题还有很多，希望年轻人能更加投入其中。”