娄城的马氏宗亲会正在编《娄城马氏族谱》，这我听说过，因为《马氏族谱》的主编马诗书是我朋友。

有天，马诗书打我电话说：“凌老师，我请教你一个问题，郑和下西洋的船上有女人吗？”

 

南京市的郑和之幕。摄影者：Peter Pang，来自维基百科。

我一下子被问住了，王顾左右而言他，说：“我和我朋友曾经合作写过一部60集的电视连续剧《大航海家郑和》，写到过船上有女人，但那是文学作品，是情节的需要，是虚构的。中国的传统，一般不欢迎女性上船，尤其是出海之船，远航之船。”

马诗书沉默了一阵后，说：“如果我告诉你，我们马氏族家族曾经有女性参与了郑和下西洋，你信吗？”

我再次愣住了，脱口问道：“你有何依据？难道你在编马氏族谱时发现了什么鲜为人知的史料？”

“我吃不准真假，所以问问你。”他的回答，使我断定马诗书手里一定有什么新发现。我当即约了见面。直觉告诉我：有戏！

马诗书给我看了马老爹交给他的一本《马氏家谱》，清乾隆年间的版本，250多年历史了，蛮珍贵的。

马诗书翻到明代的记录时，指着几张泛黄的花笺说：“你自己看吧。”

只见三张十竹斋信笺，均印有彩色的双飞蝴蝶，从纸张的成色判断应该是明代末年的老东西，类似怀素的草体，写得龙飞凤舞，颇有功力。我仔细辨认了一下，大意是：马三姑，嫁于温姓商贾，六个子女，多子多福。三姑之女工，素来族人夸之，街坊赞之，又系远近有名之稳婆。天命之年，应朝廷之诏，选中随郑和正史下西洋。一为将士缝补衣裤，裁剪新衣，二为蛮夷之地岛民、土著孕妇接生，教化之。一去四载，历尽艰险，却眼界大开，识见陡升。凯旋归来，得朝廷赏赐之胡椒、番药。饭后茶余，时讲奇闻轶事，令听者闻所未闻，乃天方夜谭也。耄耋大去，尊为先祖仙姑。其人其事，族人口口

相传，两百余年矣，不忍失之，特录之记之。

从书法看，绝非等闲之辈，再看落款：马十力。

这名字我依稀有印象，好像在州志上见过，想了好一会，记起是隆年间的进士，官至鸿胪寺少卿。按他的地位，与学识，不可能信口开河，轻易落笔的。

我就把我的意见讲了。分析说：可能碍于女性不能进家谱，而马姓家族又很以马三姑为傲，她的事就从明初起在家族中流传，几百年的流传过程中，难免添油加醋，有些走样。马十力基于这考虑，又怕后人不知，就干脆文字记载，以附页形式夹在家谱中，这样，既不违反女性不入谱的祖规，又使先祖的事迹有据可查。

马诗书说：你的想法与我的基本一致，但编委会中有人说这是小说笔法，当不得信史。

为了保险起见，我给国内研究郑和的权威冯教授发了个微信：询问郑和下西洋船上到底有没有女性？

冯教授很肯定地说：有啊！但都是绝经的女人，怕年轻女子，与船员有男欢女爱之事就麻烦了，可又不能太老，怕年岁大了受不住颠簸。我说：“受教受教！”冯教授还开玩笑说：“凌作家啊，你可以据此素材写篇小说了。”

冯教授讲写写小说可能是随口讲讲的，我却听进去了。这后，我一直在构思如何写。地方官考察、考评女性是否擅长女红，这可以写；检验是否绝经，这也可以写；平头百姓家的女人是愿意去呢，还是不愿去，这里就有故事了。但上了船，那些老妪就缝缝补补，洗洗刷刷，就平平常常、普普通通，很难写出彩。不过，给东南亚岛国与非洲土著的孕妇接生，倒是有情节可编可写的，要知道600多年前，这些地方的接生不懂消毒，被感染，或大出血，以致产妇与婴儿双双丢命是常有的事，而中医接生有一套规范的流程与合理的操作，成活率很高的，这也是宣传大明的先进、文明，传播中医，惠泽岛民的。

我把冯教授的说法，与我准备写小说《参加过郑和下西洋的女人》的打算告知了马诗书，马诗书很支持我的想法，希望我早点写出这篇小说。还说有个不情之请，要我为《马氏族谱》写个代序，把马三姑的事在代序里出现，这样，即让她在族谱中有了一席之地，又与祖训不相违悖。

我说：“我一个姓凌的外姓人给你们《马氏族谱》写序，不妥吧。”

马诗书故意一脸严肃地说：“你再推辞，我认为你搭架子了。”

我知道是推不掉的了，就说：“好好，我写，我写。”

这后，我就在考虑，如何把马三姑的事，巧妙地不留痕迹地写入代序，再花点功夫写篇小说，让读者知道，600多年前，竟然有女性参加郑和七下西洋，不说石破天惊，也是个抓眼球的题材。

                                        2024年7月12日