如果美国联邦储备委员会(Fed)能够让美国经济安然度过目前通货膨胀加剧的时期，今年的诺贝尔经济学奖获得者恐怕功不可没，大手大脚的消费者和政府官员也能从他的研究工作中发现一些真知灼见。
　　瑞典皇家科学院10月9日将诺贝尔经济学奖授予73岁的哥伦比亚大学经济学家埃德蒙．菲尔普斯(Edmund Phelps)。他主要的研究方向是失业与通货膨胀的关系，以及当代人的支出习惯将对后代的福利产生何种影响。诺贝尔经济学奖的奖金为1000万瑞典克朗，约合140万美元。
　　经济学家们在10多年前就将菲尔普斯视为诺贝尔奖的有力竞争者，不过他的名字并没有出现在今年的预测名单和赌盘中。菲尔普斯在一个简短的采访中称，这有点奇怪。因为很长时间来你一直将其视为未来的一种可能性，但现在成为了过去，令人一时难以适应。
　　菲尔普斯在通货膨胀方面的研究对央行官员的工作产生了巨大作用。在上世纪60年代，政策制定者认为通货膨胀和失业存在直接的此消彼长关系：一些人称，如果愿意接受通货膨胀率的上升，就可以通过下调利率刺激经济实现失业率的长期下降。这种此消彼长的概念为全球的经济系学生所熟悉：即以经济学家阿尔班．菲利普斯(Alban Phillips)命名的“菲利普斯曲线”。
　　在上世纪60年代末，菲尔普斯和芝加哥大学经济学家米尔顿．弗里德曼(Milton Friedman)对这个论点提出了挑战。他们认为，如果通货膨胀率增长快于预期，个人和公司将调整他们的预期，促使工资和物价按新的更快的速度增长。因此，随著新的物价上涨同预计的价格上涨结合起来，旨在降低失业率的经济刺激措施可能会推动通货膨胀率越走越高。弗里德曼在1976年获得了诺贝尔经济学奖。
　　菲尔普斯的研究成果在80年代初引起了美国决策者的注意，在此之前，美国实行了多年的宽松货币政策，导致通货膨胀率位于难以接受的高水平。时任Fed主席的保罗．沃尔克采取了严厉手段，使美国经济陷入衰退，预期也回到了控制范围内。时至今日，Fed主席伯南克等央行官员都在密切关注预期，以此决定利率政策。
　　诺贝尔经济奖的正式名称为“瑞典央行为纪念阿尔弗雷德．诺贝尔而设立的经济学奖”，是唯一未列在诺贝尔遗嘱中的奖项。瑞典央行在1968年设立了该奖，以纪念其成立300周年。