国际原子能机构（IAEA）8月31日向理事会35个成员国提交报告说，伊朗未能在联合国安理会决议规定的最后期限前中止其铀浓缩活动。安理会此前要求伊朗在上月底前中止其核计划，否则将面临制裁。据了解，联合国暂时不会有所作为。伊朗则重申不会放弃和平开发核能的合法权利。
　　国际原子能机构总干事巴拉迪当天向理事会提交报告，公布有关伊朗铀浓缩活动的最新细节。报告认为，伊朗在过去几天以及在安理会确定的期限即将到来之前仍在进行小规模的铀浓缩活动。报告还称，由于伊朗缺乏合作，国际原子能机构的核查活动受到阻碍。但报告也认为，没有具体迹象显示伊朗的核计划是用于军事目的。
　　安理会7月31日通过关于伊朗核问题的第1696号决议，要求伊朗在8月31日之前暂停所有与铀浓缩相关的再加工活动，否则就可能面临制裁，但没有明确制裁措施的具体内容和实施时间。伊朗对此一再表示无法接受。不过，在国际原子能机构提交报告后，意味著安理会可以启动新讨论，考虑是否对伊朗实施经济和政治制裁。事实上，美国目前一直对伊朗实施著一系列的经济制裁，这些都没有迫使伊朗放弃核计划，新的制裁能否奏效也让人怀疑。
　　据《纽约时报》报道，美国和欧盟三国（英、法、德）正在研究对伊朗实施3个阶段的制裁。首先在初期阶段，各国将实行一些“低烈度”的措施，包括禁止向伊朗出售与核有关的原料、冻结伊朗的海外资产、限制伊朗核研发官员出国。如果此行动无效，几个星期后将提高制裁级别，包括限制更多的伊朗官员出国以及冻结伊朗官员的资产等。如果伊朗继续抵制，制裁行动便会再次升级，包括限制进出伊朗的民航交通，以及限制世界银行向伊朗提供贷款等。
　　同时，美国负责政治事务的副国务卿伯恩斯8月30日“有把握地预计”，安理会将在一个月内作出决议，向伊朗实施制裁。伯恩斯对美国有线电视新闻网（CNN）说：“我们认为，安理会会在9月份内达成制裁措施，我们会以最大的精力和决心全力以赴。”不过，欧盟国家及俄罗斯和中国都与伊朗有人员往来和经贸联系，在不同程度上反对制裁伊朗。
　　据美国国务院发言人麦科马克透露，伯恩斯将前往欧洲会见安理会其它常任理事国和德国代表，就有关制裁伊朗方案举行首次“正式会议”。麦科马克表示，联合国总部也将举行会议，讨论联合国制裁伊朗决议案的遣词用字。
　　此外，《华盛顿时报》援引熟悉五角大楼内部讨论的国防消息人士的话说，美国军方估计伊朗可能在5至8年内研制出核武器。报道说，这长达5年的空窗期将给予美国一段缓冲时间，以决定是否要发动空袭，来破坏伊朗的核计划。但消息来源也指出，他们怀疑这5到8年的时间估计低估了伊朗要尽速拥有核弹的决心。不过，美国大多数军方人士并不支持贸然对伊朗实施军事打击。
　　另一方面，对于安理会可能实施的制裁，伊朗总统艾哈迈迪．内贾德不以为然。内贾德9月1日重申，伊朗不会放弃和平开发核能的合法权利。这是他在安理会要求伊朗暂停铀浓缩活动最后期限过后首次表态。此前内贾德曾多次强调，伊朗不会在核问题上屈服于国际压力。
　　内贾德30日在与来访的西班牙前首相冈萨雷斯会谈时，希望欧洲国家在8月31日后不要对伊朗进行制裁，并呼吁欧洲国家不要跟随“错误和具有侵略性的美国政策”，而应独立作出相关决定并通过谈判来解决目前的问题。
　　稍早时，白宫拒绝了内贾德提出的和美国总统布什进行电视辩论的建议，认为这是伊朗为了转移国际社会注意力。当地时间8月29日，内贾德在德黑兰表示，提议他与布什就一些国际问题展开没有任何限制的电视直播辩论。