全球最大自贸区来了。
01
11月15日，酝酿已久的《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）终于正式签署。
中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰，以及以新加坡、泰国、越南为代表的东盟国家，15国正式缔结成覆盖亚太地区的全球最大自贸区。
这一自贸区，涉及15个国家。不考虑最后关头退出的印度，这15个国家合计接近22亿人口、30万亿美元的GDP、5.6万亿美元的出口总额，占全球的三成左右，分量可想而知。
含金量同样毋庸置疑。据商务部有关负责人表示，RCEP在货物贸易方面，整个开放水平达到90%以上。
“一般来说，高水平的自贸协定达到95%以上，水平稍微低的在80%以上。RCEP货物贸易达到90%以上，比WTO各国的开放水平要高得多”。
这可以视为WTO的区域升级版。
作为全球最大自贸区，能达成这一目标可谓来之不易。RCEP早在2012年就已正式启动谈判，如今延宕了8年之久。
过去8年来，每一次谈判，都会遭遇各种利益的阻扰。
这一次，恰逢美国大选争端余波未了、欧美大流行疫情仍未出现实质性缓解、国际焦点有所转移的真空期，可以说是极为难得的机会。
毕竟，最近8年多，国际环境日益复杂化。全球贸易争端加剧、地缘政治冲突不断、逆全球化潮流加速、单边主义保护主义盛行……在重重阻碍面前，RCEP能够尘埃落定，实属不易。
在全球贸易保护主义盛行的背景下，无异于为全球化扳回重要一局。
02
对于中国来说，这是继2001年加入WTO之后又一次巨大的跨越。
过去20年来，中国经济的腾飞，与WTO不无关系。
加入WTO，为中国带来难得的全球化战略机遇期，不仅为外贸经济的崛起奠定基础，让一众沿海城市得以脱颖而出，更让中国顺势成为“世界工厂”、坐稳全球最大货物贸易国、带动制造大国的崛起。
如今，全球化遭遇逆流，WTO能够发挥的作用越来越局限。
在这种背景下，RCEP这一亚太地区最大自贸区的出炉，无疑给了单边主义、贸易保护主义当头一棒，成为全球化的重要象征。
就现实而言，中国作为世界第一制造大国、第一外贸大国和第二大对外投资国，亚太自贸区的落地，无疑将会进一步刺激中国的出口。
当然，也会带动中国对资源品、制造业原材料等相关领域的进口水平，同时还能为中国企业的对外“出海”投资和转移落后产能提供更大的市场空间，为实现“双循环”的战略布局提供支撑。
更关键的是，RCEP抢先尘埃落定，为中国应对美国主导的TPP（跨太平洋伙伴关系协定）提供抗衡力量。
TPP由美国主导，最早于2015年正式启动，覆盖美国、日本、马来西亚、澳大利亚、新西兰、加拿大和墨西哥等12个国家，中国被排除在外。
后来，特朗普走马上任之后，开启了“大退群”，试图以双边关系取代之前的多边关系，弃全球化而不顾。
特朗普向诸多国家开启声势浩大的贸易战，TPP只能无疾而终，最终退化成了徒有形式的CPTPP（全面与进步跨太平洋伙伴关系协定）。
如今，美国选情即将明朗。一旦拜登走马上任，美国重新组群的可能性前所未有之高，TPP再次席卷重来也并非不可能。
未来，美国主导的TPP中很难有中国的位置，而要与之抗衡，仅有一个RCEP可能还不够，中日韩自贸区、中欧自贸区亟待取得突破。
03
中日韩自贸区还有多远？
早在2002年，中日韩自贸区就已形成构想，虽然三方意愿都很充分，无论官方还是民间都乐见其成，但迄今先后进行了十六轮谈判，仍未能落地。
熟悉国际局势的人都知道，每一次在即将签约之际，总会发生一些国际争端，让这一协议被迫暂停。从钓鱼岛事件到萨德事件再到日韩贸易战，总有各种利益阻扰三方协议的落定。
这一次，RCEP的签订，虽然在亚太自贸区的框架之下，中日韩自贸区取得了关键性的进展。
但RCEP远远替代不了中日韩自贸区，毕竟RCEP涉及多达15个国家，有中国这样的人口大国也有文莱这样的小国，有日本这样的发达国家也有柬埔寨这样的穷国，必然存在各种妥协和让步。
中日韩自贸区则不同，大国之间的自贸区更具现实意义。
中国是日本和韩国的最大贸易国，日韩分别是中国的第二大、第三大贸易伙伴，也是第一大和第二大投资来源国，三国贸易往来频密。
同时，日本拥有相对丰厚的资本和尖端科技，韩国是新兴工业化国家，在半导体领域占有优势，而中国则是制造大国，三国经济产业存在互补空间，产业链高度融合，打造自贸区可以实现多方共赢。
同时，中日韩三国，分别是世界第二大、第三大、第十一大经济体，GDP合计超过16万亿美元，占世界20%以上。三国对外贸易额近7万亿美元，占全球贸易额的20%以上。
一旦形成中日韩自贸区，就多了与世界其他大国进行谈判博弈的资本，其意义无可估量。
退一步讲，即使这些宏大的目标不能迅速实现，至少在短期将助力中国的区域平衡发展。
中日韩自贸区一旦签订，山东、辽宁等地将是最大受益者，这对经济增长陷入困境的北方地区可谓一剂强心针。
我们拭目以待。