■ 本报综合报道

　　在微软与google的竞争正值白热化之际，微软公司董事长、微软公司首席架构师、世界首富比尔．盖茨却出人意料地宣布不再担任微软首席架构师。
　　美国东部时间6月15日，微软公司发布公告称：即日起，盖茨不再担任公司首席架构师，并在今后两年时间内，逐步退出目前的日常管理工作。交接的过渡期截止到2008年7月，届时盖茨仍将会担任微软公司董事长和重要项目的顾问。

　　25岁断言会成为亿万富翁

　　盖茨出生于美国西海岸的西雅图的一个上层家庭，父亲是当地的著名律师。盖茨是一名出色的学生，而且以极端个人主义闻名；根据他的一名高中同学的回忆，盖茨曾断言自己会在25岁时成为亿万富翁。在1970年代，还在哈佛大学读书的盖茨与夥伴保罗．艾伦一起为Altair8800电脑设计AltairBASIC解译器。Altair是第一台商业上获得成功的个人电脑，而BASIC语言是一种易用易学的计算机程序设计语言，盖茨与艾伦所开发的BASIC版本就是后来的Microsoft BASIC，也是MS-DOS操作系统的基础，而后者又是微软公司早期成功的关键。Microsoft Basic后来成了Microsoft Quick Basic，并逐渐演变成为今天依然流行的Visual Basic。
　　青年盖茨在1970年代早期写了一封著名的《致爱好者的公开信》，震惊了计算机界。盖茨宣称计算机软件将会是一个巨大的商业市场，计算机爱好者们不应该在不获得原作者同意的情况下随意复制电脑程序。当时的计算机界受到黑客文化影响，认为创意与知识应该被共享。盖茨随后离开校园，一手创办了世界上最成功的企业之一——微软公司，并逐渐将软件产业化。

　　第四次转型

　　在华尔街，在微软内部，盖茨将退出日常管理工作早已是公开的秘密。
　　今年5月，一位微软员工透露：盖茨正在退出公司日常事务的管理。在微软校园里，那些骑著自行车上班的微软年青人都已经觉察到了这种变化：“在微软校园里遇见盖茨的机会越来越少了。”
　　微软人士透露，盖茨自2005年就开始酝酿退出公司日常管理。“盖茨的想法是：退出公司日常事务管理，全心全意思考微软的长远战略发展，其中包括如何面对互联网时代。”
　　该人士认为盖茨此次退休与微软正加速向互联网转型有关，这是微软进行的第四次转型。
　　盖茨已经主导了微软历史上的三次转型：1990年，微软开发出极具亲和力人机界面，发布了windows3.0。同时，微软还创造了统治软件业的商业模式，即通过授权PC厂商预装操作系统，通过PC厂商向用户收费。第二次转型发生在1995年，微软宣布向互联网转型，向Netscape宣战；2000年发布net计划，宣布微软全面向互联网转型。
　　第一次成功转型使微软创造了美国商业史上的奇迹；第二次转型，微软在胜利的同时，也背上了垄断诉讼的麻烦；第三次转型，却总比新兴的互联网对手慢上半拍。
　　微软人士认为，微软要加速转型，必须抛开历史包袱，不能负重前行。
　　微软MSN中国区总裁罗川透露，微软曾计划通过互联网平台提供软件及服务，或以服务的方式售买软件(微软.net时代的计划)，但微软最终研究发现，还是应该像互联网公司一样活著。
　　像互联网公司一样活著很简单：转移支付，用户可以通过互联网免费使用微软的产品与服务，让广告主为普通用户买单，就如现在的Google与雅虎。这导致了微软历史上的第四次转型。
　　微软人士表示，除了明晰转型思路外，盖茨还认为公司得注入新鲜血液，而最具代表性的新鲜血液就是雷．奥兹。而要让新鲜血液发生效用，必须给其相当大的决策权。
　　2005年，盖茨起用雷．奥兹出任微软CTO，并逐步放权于他，以至于华尔街分析师称雷．奥兹为“历史上最有权势的CTO”。
　　去年11月，微软在一个名为“robins wood”的乡下小屋开会，决定微软第四次转型的战略方向时，盖茨就没有参加此次会议，而是让雷．奥兹与鲍尔默一起拍板。

　　微软不需要怀念盖茨

　　盖茨宣布离职，微软首席执行官鲍尔默也将面临独当一面的新局势。这些年来，Ballmer和他的大学老友盖茨携手共治微软，建立起可说是科技业史上最成功的商业夥伴关系。
　　盖茨打算将卸下微软职务、转当全职的慈善家。现在该深深吸一口气，开始思考盖茨转换跑道可能产生的影响了。这是个名人文化当道的世界，有钱人和名人的一举一动都动见观瞻，而现在谈论的是世界首富，引起的关注自不待言。
　　不过，随著初期引起的骚动渐渐平息，盖茨宣布即将离职，对微软造成的影响其实比外界想像得小。盖茨本人也说：“全世界把不成比例的目光焦点集中在我身上。”
　　盖茨说得一点也没错。有人问，盖茨负责微软众多创新任务，难道他两年后离职，市场不该关切吗？
　　这是个幼稚的问题。6年前，盖茨已把首席执行官的棒子交给鲍尔默，但媒体至今仍把盖茨当作微软真正发号施令者。事实上，盖茨宣布的计划，是任何伟大企业正常世代转移的一部分。没错，微软是一家伟大的企业□□尽管缺点愈来愈清晰可见。
　　今天的微软，比较像是个辛勤工作的中年人。员工总数将近七万人，年营收约500亿美元，微软不再像1975年盖茨与艾伦创立公司当时那么冲劲十足。现在的微软，只是尽一切力量急起直追，免得进一步落后Google，同时死命抵抗开放源代码软件构成的威胁。
　　微软以后会多么怀念盖茨？鲍尔默上讲台称赞老夥伴时，眼眶湿润。但坦白说，在盖茨担任软件总工程师的这6年期间，微软并未推出什么了不起的创新技术。现在还不到历史给评价的时刻，但这段时期微软的成绩无疑是好坏参半。
　　在盖茨担任微软技术总舵手的时候，Google在技术创新方面超越微软，并不只是凑巧。在1980和1990年代成功的策略，到互联网时代不再能发挥出同样的威力。
　　信息界如今热情拥抱较少依赖专有桌面型应用的技术，而微软仍在自己打造的王国里自我陶醉，总是自我安慰说：Linux不会成为威胁、像Salesforce.com这般通过互联网供应的软件没有前途，架构在全球信息网上的浏览器不足以取代功能强大的应用程序套餐。
　　话说回来，虽然盖茨有其盲点，但此人的成就与建树仍令人敬佩。除了缔造富可敌国的获利外，微软也创造了一个由成千上万的公司组成的卫星工业，共同开发支持Windows平台的软件。
　　批评者有时忘了，盖茨协助落实个人电脑应用愿景的确功不可没。无论是好是坏，这主要仍是属于微软的天下。
　　与此前与鲍尔默唱双簧不一样，盖茨留给微软的是一个既有执行力，又有战略眼光的铁三角团队——鲍尔默作为CEO，负责微软运营，雷．奥兹同盖茨一起负责所有的技术架构和产品监督，克雷格．蒙迪同盖茨一起承担公司的研究和策划职责。
　　在对于未来的战略选择上，微软管理层已经达成一致。在“robinswood”，正是鲍尔默的力挺，由雷．奥兹制定的向互联网转型的战略才得以在会议上通过。
　　由于保留董事长职务，盖茨此次退休并非完全隐退：尽管不再过问日常具体事务，还仍将与鲍尔默、雷．奥兹、克雷格．蒙迪一起制定微软公司的战略。
　　一般微软员工对盖茨满怀崇拜，对微软的另一位创始人保罗．艾伦满怀羡慕：由于身体原因，保罗已经提前退休。他不用来微软，照样身价数百亿美元，经常开著名车，在一些美术学院门口约会漂亮女孩子。
　　在微软员工眼里，盖茨永远不会这样。“艾伦是一个热爱生活的人，盖茨则更热爱工作。”一位微软员工说道。即使2008年之后，盖茨还会出现在微软公司的高层会议上，同时会更多地出现在一些慈善会议上。

　　460亿美元下的平凡生活

　　现在，盖茨即将著手撰写他改变世界的下一章，如今他志在改善世界各地的教育与卫生，这个志愿也一样宏大。
　　盖茨说：“巨大的财富伴随著巨大的社会责任。”他希望确定“把这些资源用来尽可能救济最需要的人”。
　　微软中国新闻发言人表示：微软此次安排是公司经过慎重思考做出的决策，不会对微软公司业务产生任何影响，一支强大的领导团队已经就位。
　　盖茨可能更加频繁地来到中国，其身份却可能是慈善大使或比尔及梅林达．盖茨基金会的创办人。
　　作为世界首富，比尔．盖茨的资产大约在460亿美元左右，但盖茨夫妇一直以来都表示要将财产的大部分捐献出去。去年10月28日，在伦敦庆祝自己50岁生日时，盖茨再次重申要将财产全部捐献，只给自己的3个孩子留下几百万美元遗产。而他们捐献的最主要形式就是通过“比尔及梅林达．盖茨基金会”，现在基金会名下总资产额高达288亿美元，是世界最大的慈善基金会。
　　盖茨曾在一次访问中表示，如果没有梅林达很可能就没有基金会。事实上，盖茨每天在堆砌财富，而陪伴了他11年的妻子在琢磨著怎样用掉这些钱。41岁的梅林达．盖茨已经是3个孩子的母亲———9岁的珍妮弗、6岁的罗伊和2岁的菲比，尽管她完全能够享受世界上最丰厚的物质生活，但梅林达却不同于一般贵妇人。她的行事作风颇有商业女强人的风范，她对慈善基金会的管理非常讲求效率、目标明确并且有责任感。
　　当然，有人认为，盖茨是为了改善近年来因打官司而被损毁的公司形象，才大笔捐钱的。也有人认为，他们这样做只不过为了逃避政府的高额财产税。
　　但是盖茨夫妇表示，热心慈善事业原本是源于父母的影响。他们的父母就经常志愿参加一些平民事务组织，做义务工作，并积极为西雅图的慈善机构筹措资金。
　　梅林达本名梅林达．弗兰奇，生于美国达拉斯市一个中产阶级家庭，从小就聪慧好学。1987年，她获得杜克大学的计算机和经济学双学士学位。第二年，梅林达又拿下杜克商学院的工商管理硕士学位。毕业后，精明能干的梅林达加入了微软公司。
　　梅林达不仅在软件销售上表现出了卓越的才能，这个并不特别漂亮的女人也很会引起微软老板的注意。据说，盖茨和梅林达都是工作狂，两人都喜欢下班后在办公室加班。每天，盖茨从自己的办公室窗口望出去，正好可以看见梅林达。一次，他终于来到梅林达的办公室，鼓足勇气对她说：“请你永远为我点亮这盏灯！”从此，两人开始正式交往，而办公室就是最常约会的地方。
　　两人关系中具有决定性的一刻同样发生在办公室里，这天，梅林达鼓起勇气穿了一件特别的T恤来到盖茨的办公室，上面写著“娶我吧，比尔”。1994年新年这一天，夏威夷的一间教堂里响起了结婚的钟声。
　　结婚后，梅林达非常注意保护家庭隐私，她想给人们造成的印象是———盖茨一家也过著普通的生活。梅林达说：“我们的孩子也要做家务，也有自己的储蓄账户。我们不会乱买东西，孩子必须等到生日或者自己存够了钱才能买想要的东西。”但实际上，盖茨一家并不像梅林达描述的那样“平凡”，他们在西雅图市郊华盛顿湖边的一栋别墅由几个大的楼阁组成，下有通道连接，并设有暗道机关。别墅中还有电影院、娱乐中心、健身房、巨大的游泳池以及一个18米高的瀑布。此外，盖茨夫妇为了保护家庭隐私，花费约1440万美元买下了别墅所在的整个街区。