近日，多家日本媒体报道，尽管西野翔带队杀入了世界杯16强，但因为只有对阵10人哥伦比亚的一场胜利，他将无缘继续执教国家队。目前，前德国球星克林斯曼在候选人中领先。在被美国国家队解雇之后，德国人已经赋闲了20个月。假如没有那次解雇，克林斯曼与美国人的合同刚好会在今年到期。换帅的美国队依然没能改变缺席俄罗斯世界杯的命运，但日本队对克林斯曼垂青的背后，显然是巨大的野心支撑。

2016年11月，对克林斯曼来说，真是名副其实的喜忧参半。

月初的时候，德国足协在一次全体会上宣布，“金色轰炸机”成为继弗里茨·瓦尔特、席勒、贝肯鲍尔和马特乌斯之后，第5位获得“荣誉队长”的男足球员——20年前，正是克林斯曼带着队长袖标，带领德国队问鼎欧洲杯。而且这次为克林斯曼颁奖致辞的，居然世界知名球迷德国总理默克尔。

在这段至致辞中，默尔克称克林斯曼“从世界级前锋成为了一流教练”——德国人也许确实这么想，没有克林斯曼的治理，勒夫的接手不会这么顺利。倒退几年，美国人也是这么想的，但是现在，山姆大叔的态度似乎是发生了一些变化。

几天前，美国足协宣布克林斯曼不再担任该国男足主帅，理由是“战绩不佳”，尽管德国人的合同要到2018年才到期，但岌岌可危的世界杯出线形势让美国人失去了耐心。

仅仅不到48小时之后，美国队教鞭迎来了熟悉的新主人——美国队世界杯最佳战绩的缔造者布鲁日·阿瑞纳再次出山。

名帅就是名帅，据说，这边厢刚刚下课，那边就有人表达了求贤若渴的意思，而传闻中的追求者是上海申花。

这不是克林斯曼第一次以出现在他人的点将谱上，之前霍奇森交出英格兰教鞭时，雷德克纳普、阿勒代斯、帕杜和克林斯曼一起，成为媒体报称的继任团。而且，那时克林斯曼的呼声还是很高的。而现在，临时救火的索斯盖特貌似可以靠边儿站了。

而就是从那时起，克林斯曼与美国人之间的貌合神离已经初见端倪。一些美国人甚至在社交网站上公开恳求克林斯曼接替霍奇森，这样他就可以不再担任美国队教练了。

2011年，美国人聘请克林斯曼的时候，很看重他在德国队实现的那种令人赏心悦目的变化，甚至是有些垂涎欲滴了。而且依照美国人对体育的理解，那种所向披靡不畏强敌的作风，与细致入微构架合理的运筹帷幄，才是体育科学化的必由之路。克林斯曼的经验、名气和视野，都足够为迫切发展本土足球的美国人带来幻想。

但是，5年过去了，务实的美国人越来越觉得，克林斯曼带给这支国家队的变化好像比较有限，而且看上去他正在走向江郎才尽的边缘——2011年接替布拉德利；2013年加勒比海金杯赛问鼎；2014年巴西世界杯进入16强；2015年又一届金杯赛名列第四，随后失手2017年联合会杯资格赛；现在世预赛上，先后输给墨西哥和哥斯达黎加——德国人麾下的美国队呈现的是典型的高开低走态势。

尽管克林斯曼没能带给美国队他们想要的技术革命，但不能否认，德国人执教的这些年，国家队的影响力确实在不断扩大，继而充分感染了美国国内的足球氛围。

在美国，克林斯曼与足协一起，尝试着将教练培训、球员发展以及联赛体制有机的结合在一起，美国的联赛也因此从以前大约4、5个月一个赛季，变成了现在更合理更主流的10个月一个赛季。这使得足球在美国的关注度有了持续性，职业俱乐部的投资人也变得越来越多，球队和联赛的影响力、竞争力确实在不断增强。

一个不是很新鲜的例证是，2010年南非世界杯时，布拉德利的美国队的23人有4人来自本土联赛；2014年的巴西世界杯时，克林斯曼的30人大名单中，大联盟的球员人数占到了正好一半。

不仅如此，克林斯曼还曾尝试为美国队归化球员。在巴西世界杯上为美国队进球的琼斯，就是他从德国队抢来的。出生在德国的琼斯，虽然曾入选德国U21，但最终还是投奔了美国。而且那届世界杯的美国队中，还有格林、布鲁克斯、约翰逊和钱德勒，也来自德甲。

实事求是地讲，克林斯曼的努力确实取得了不小的成就：他成为了美国历史上在墨西哥本土战胜墨西哥队的第一教练；他的美国队年度战绩历史最佳；实现了美国第一次连续两届世界杯打入复赛（虽然2010年还是布拉德利带队）。

而在足球基础方面，在美国12到24岁的青少年中，有14%的人把足球视为自己最喜爱的运动，这个数据超过了美职棒和美职篮，仅次于橄榄球。美国足球基金会总裁福斯特·西蒙接受CNN采访的时候说，就参与人数来看，足球已经成为美国的第三大运动，论最近十年的参与人数净增长，足球是美国各大联盟中最高的。

美国队在世预赛上的连续失利，有些属于偶然因素，但那时的美国人显然没法等待了。在足协官网上，美国人称克林斯曼改变了美国人对于足球的思考方式，但是迫于现实的成绩考虑，他们现在只能做出改变。

在俄罗斯世界杯上，日本队的表现已经证明了自己亚洲第一的地位。在淘汰赛首轮两球领先比利时却痛失好局，这些都令日本人感到遗憾。西野翔显然无法给这支球队带来气质上的转变，和战斗力的质变。克林斯曼对对德国队的改造，以及对美国足球的影响，充分说明他对于欧美两大洲的足球都有着深刻的认识。作为曾经的国际巨星，圈内人脉也毋庸置疑。如今的日本足球，眼界瞄准的是欧洲和美洲，需要的是对国际足球事物的广泛参与，这些才是他们青睐克林斯曼的根本原因。

如果全力以赴，克林斯曼不会让日本人失望。日本足球，从心理、技战术和竞技目标上，已经走在了“脱亚入欧”的道路上。