如今的日本，正经历着来自1974年以来最大的用工荒。资料显示，今年4月，日本的求职比从前月的1.48升至1.49，即意味着每个求职者对应着1.49个职位空缺。与此同时，日本失业率持稳于2.8%，齐平于1994年6月以来的最低水平。

或许有人会提出疑问，日本社会出现用工荒，那企业只要提高求职者薪水不就行了？但是日本经济长年陷入增长乏力的停滞阶段，况且物价长期保持着负增长，企业根本无力大幅提高职工的薪酬水平。为此，只能采取终身雇佣制来吸引求职者。但即使这样，用工荒的效果也没有得到丝毫的改善。

早在上世纪八九十年代，日本也出现过不同程度的用工荒，但当时日本经济超级繁荣，用工荒的原因是经济快速扩张导致的劳动力人口供应出现较大缺口。而现在的用工荒，则是劳动力供应在减少。随着50、60年代年出生的人陆续到达了退休年龄，而适龄参加工作的人口却没有相应的填补岗位空缺。

据权威机构测算，当前日本人口结构正在持续恶化，其劳动力数量也从1995年8720万人的峰值减少到2015年的7720万人。预计到2065年，其劳动力数量将降至4520万人。

劳动力人口供应缺口，给日本经济增长带来掣肘，更使日本中小企业难以摆脱困境。而且“用工荒”还特别重创了快递业、餐饮连锁业以及零售业等劳动密集型行业。这让广大中小企业主头痛不已，不少企业试图通过各种方式来努力招聘人才。

电子公司松下（Panasonic）旗下提供社会化护理服务的公司Panasonic Age Free上周为其数百家家庭护理和日间护理中心的所有员工提供了终身制雇佣合同。但从明年4月起，那些在该公司工作达1年的员工有资格转为终身制员工，享受养老金、奖金和可在该公司工作到退休的工作保障条款。

此外，改善职工工作条件也被作为吸引人才的手段。由于老年护理行业用工需求的快速增长与紧张的劳动力市场相互冲突，这个领域的用工短缺尤为严重。但是日本老年护理专家则表示，我们希望通过改革工作条件来留住兼职员工，在两三年内将我们的离职率降至10%出头的水平。

其实，日本现在出现的43年来最严重的用工荒，也并非是劳动力缺口真的有多大，而是存在着诸多深层次问题，如果这些问题无法根治，日本用工荒或将会一直持续下去。如此一来，不仅会给企业发展带来掣肘，而且还会给整个日本经济摆脱低迷带来麻烦。

首先，当下的日本的“用工荒”存在结构性失业问题。就是有些岗位没人愿意干，有些岗位大家争着做。例如，倍率最高的建设采掘业为3.54，护理行业为3.13，运输行业是2.09；相反，楼宇管理、机械加工以及一般事务，这些工种大家都抢着去干，倍率一般都会低于1。

再者，日本经济在经历了多年的发展后，很多行业对人口的需求在扩大。比如零售业、运输业、养老产业等这些行业都需要大量的就业人口充盈，而恰巧碰上现在日本老龄化情况严重，再加上很多日企在给职工加薪方面难有实质举动。如此一来，使更多的年轻人跑到日企以外的其他企业去工作了。

最后，正式与非正式员工的工资差距也是造成此次用工荒的重要原因。日本正式员工平均工资比非正式员工高出50%以上，很多企业为降低用工成本不断扩大非正式员工聘用。到2016年，非正式员工占比已高达37.5%。为压缩临时工的收入以减少社保负担，一些企业还刻意控制临时工的工作时间，人为加剧了用工短缺。

为了应对几十年罕见的“用工荒”强势来袭。日企也想了一些对策，包括给职工加薪、提高职工的福利待遇，以及改善职工的工作环境，甚至有一些便利店更是大肆减缩减加盟店的费用，以减轻其用人成本上升的压力。但最终机器人代工技术便应运而生。

本届安倍政府之前就推出《机器人新战略》《2017年经济增长战略》草案等，均提出以“机器人替代”解决劳动力短缺问题。日本首相安倍晋三还特别指出，少子老龄化的社会特征，恰好可让日本不必担心新技术带来的失业问题。

尽管野村综合研究所与牛津大学2015年的研究表明，人工智能及机器人可替代日本49%的工作。但实际上，机器人替代也并非是解决当前日本“用工荒”的对症良药。出于成本等考虑，承担全社会七成就业的日本中小企业中，仅18%表示将实施信息技术化投资。

日本出现了几十年来罕见的“用工荒”，这既可说明日本社会的老龄化问题相当严重，但也意味着导致“用工荒”的构构性改革势在必行。靠机器人来替代人工，充其量只是提升全要素生产率的手段，仅是权宜之计。而日本经济若想摆脱用工荒的束缚，还需从结构性改革方向来着手。