为了缓和日韩两国因日本海上保安厅计划对竹岛（韩国名：独岛）附近海域进行海洋调查而引起的对峙局面，外务省事务次官谷内正太郎4月21日下午抵达韩国首都首尔，并在韩国外交通商部与韩国外交通商第一次官柳明桓等官员举行了会谈。

　　事出有因

　　韩国各媒体4月15日纷纷在头版或用社论的形式大幅报道了日本计划使用海上保安厅的测量船在竹岛海域进行调查一事，并予以谴责。《东亚日报》指责这是日本“意图使独岛问题国际化而有预谋的挑衅”。
　　韩国执政党开放国民党也于4月15日发表声明，抗议日本的调查“明显是侵犯领土的行为”。《中央日报》还援引相关外交人士的话称，日本自2005年9月国会选举自民党取得大胜后，日益保守右倾化，“通过引起和周边国家的外交摩擦集结保守右翼势力。这一动向将持续到今年9月的自民党总裁选举”。
　　《东亚日报》的社论谴责道，“海洋法规定，在他国的专属经济水域（EEZ）进行调查时必须获得该国的批准，日本的计划是无视这一法规的轻率举动”，并分析日本此举“意图将独岛问题提交至国际法庭”。
　　《中央日报》报道，韩国外交通商部负责人表示，如果日本没有得到韩国的许可擅自进行调查，韩国将根据国际法，采取要求停船或扣留的果断措施。
　　日方调查以为绘制海图进行测量等为目的，计划进行到6月30日。日方认为，本次调查的范围属于日本专属经济水域（EEZ）。但由于“日韩两国专属经济水域的划定尚没有最终定论”（官房长官安倍晋三语），因此本次调查的海域也包括了一部分韩国方面主张应属于韩国的专属经济水域。
　　4月14日，韩国外交通商部第一次官柳明桓召见了日本驻韩大使大岛正太郎，表示“未经韩国同意进行调查是违反国际法”，要求日方立即中止调查计划。其后，4月15日发行的韩国各大报纸也纷纷刊载报道，谴责日方的调查行为是“无视海洋法规的轻率举动”、“是为使独岛问题国际化而有预谋的挑衅”等。
　　而另一方面，安倍晋三却在4月14日的记者会上指出，“包括国际法在内，无论从何种观点来看，调查行为不存在任何问题。韩国方面可能采取的任何措施，日本都无法接受”，明确表示将按计划实施海洋调查，以强硬态度牵制韩国的动向。
　　就本次调查的目的，日本政府有关人士解释称，“我们正在逐步绘制各个海域的海图，按计划目前轮到竹岛周边海域。”不过日本政府也不希望因为这一问题导致日韩两国发生不必要的冲突，首相小泉纯一郎呼吁称，“希望双方都能冷静地对待这个问题。”
　　被提名为韩国下届总理的执政党开放国民党议员韩明淑4月17日在国会有关总理任命的听证会上表示，若日本在日韩间存有领土争议的竹岛周边海域“强行”开展海洋调查，“可视之为擅自侵犯（韩国）领土的行为。从捍卫领土的立场出发，有必要坚决应对。”此外，韩国政府当天上午就日本海上保安厅计划在竹岛周边等海域实施海洋调查一事召开了第二次相关内阁部长会议，商讨应对办法。
　　韩明淑同时也强调：“对于日本欲使独岛（竹岛）成为争议区域的企图，不能片面地感情用事，应从捍卫领土的高度冷静地应对。”
　　外务省事务次官谷内正太郎4月17日下午举行记者招待会，针对韩国方面因日本海上保安厅计划在竹岛周边海域进行海洋调查所发出的不满提出反驳，“日本在过去的30年间，并未在排他性经济水域(EEZ)对两国主张存在分歧的地区进行过调查，而韩国却已至少在过去4年间，每年无视日本的抗议持续进行了调查活动。”
　　同时，针对韩国政府可能采取缉拿日本调查船等强硬措施，谷内表示，“对调查船采取物理性行动是联合国海洋法所不容许的”，以此对韩国方面进行了牵制。
　　谷内就这次的调查目的解释称，6月下旬将在德国召开有关海底地形名称的国际会议，届时韩国可能提议赋予竹岛独有的名称，为了能够对抗韩方的这一措施，“将搜集必要资讯，不排除(由日本)提出对抗方案的可能性。”
　　官房长官安倍晋三在4月17日下午的记者会上表示，“(调查的)时期并未决定，希望双方冷静地思考，根据国际法来进行应对。”
　　首相小泉纯一郎4月18日上午在其官邸召见海上保安厅长官石川裕己，听取了石川就日本计划在日韩两国间有领土权之争的竹岛周边海域实施海洋调查一事的报告。小泉并指示石川“要冷静切实地加以应对”。
　　韩国总统卢武铉在4月18日和执政、在野党要员共进晚餐时发言表示：“现在已经到了必须决定继续静待事态发展与否的时刻。”朝野双方的要员也纷纷呼吁要求采取强硬对策。
　　另外，韩国外交通商部长官潘基文当天在国会表示，即使此事引发两国关系进一步恶化也在所不惜，称“韩国政府的基本认识是，独岛问题比韩日关系更优先”。韩国总统外交安保政策办公室主任宋昱淳也表示：“我们只能采取能够有效阻止调查的措施”，示意各方面开始著手采取阻止工作。
　　韩国政府目前正从外交层面向日本施压，要求日方撤销竹岛周边海域的调查计划。
　　韩国海洋警察厅4月19日透露称，为了阻止日方测量船进入韩方主张的专属经济水域（EEZ），韩国已在竹岛周边海域将超过18艘的警备艇部署完毕。据悉，这是韩方为今后日方擅自进入韩方EEZ所做的未雨绸缪之举。韩国总统卢武铉当天召开了安保政策调整会议，负责安保事务的相关部长等官员也出席了会议。会议讨论了针对日方海洋调查计划的对策，并重申将坚决要求其撤销这一计划。韩国外交通商部长官潘基文暗示称，若是日方实施调查，韩方将采取行动加以阻止。韩国政府已摆出强硬姿态，试图加大施压力度从而阻止日本对该海域进行调查。有关人士担心此事将使得因去年3月日本岛根县制定“竹岛日”条例、首相小泉纯一郎参拜靖国神社等而僵化的日韩关系进一步恶化。
　　据海上保安厅称，调查海域虽在日本的专属经济水域（EEZ）内，但由于日韩两国分界线尚未确定，因此日本调查的部分还包括韩国主张为本国EEZ的海域。由于韩方此前表示将在6月下旬德国召开的国际会议上提议对这一海域的海底地形进行单独命名，为此日方认为有必要对该海域展开调查，从而提出与之相抗衡的议案。
　　日本最初的计划是测量船于4月20日驶离境港，随后在调查海域进行测量以制作海洋地图，按原计划于4月26日返回境港。

　　竹岛调查协议达成

　　就日本计划在竹岛周边进行海洋调查产生日韩对立一事，外务省事务次官谷内正太郎与韩国外交通商第一次官柳明恒4月22日在首尔举行会谈，双方就日本中止海洋调查计划的同时，韩国也放弃在6月举行的有关海底地形的国际会议上注册竹岛周边海域地名达成协议。
　　据日方消息，两国还就最早于5月重开2000年以来中断的日韩专属经济水域界线划分的局长级磋商达成协议。但是，日本提议为今后防止出现同类对立，制定在有争议海域进行科学调查时的事前通报制度，而韩方认为“不能接受”表示拒绝。海上保安厅的两艘测量船4月22日继续在鸟取县境港市的境港海域待命，没有进行调查活动。

　　调查中止测量船返回东京

　　根据日韩两国政府达成的共识，日本将中止在竹岛周边海域开展海洋调查的计划。鉴于此，正在鸟取县境港近海地区待命的两艘海上保安厅测量船“明洋号”（621吨）及“海洋号”（605吨），都已于4月23日上午8时左右起航返回东京。
　　由于有动向表明，韩国方面计划在有关海底地形的国际会议上注册竹岛周边海域地名，日本为提出一份与之抗衡的提案决定实施海洋调查。其后，海上保安厅4月14日发布了这一计划，上述两艘测量船也于4月19日驶入境港，并从当晚起进入待命状态。
　　然而，日韩两国政府在4月22日的外务次官会谈上达成共识，日本将中止海洋调查计划，作为交换，韩国也将放弃注册竹岛周边海域地名的提案。
　　自民党政调会长中川秀直4月23日在一家民营电视台的节目中指出，“本次冲突的起因源于海底地形的命名问题，如果双方能开展共同研究、设立一个工作小组一起进行命名，这样的方案不也很好吗”，从而提议日韩两国应商讨共同命名海底地形的事宜。
　　此外，中川还就两国通过外务次官会谈避免了最坏情况的发生给予了肯定，他说：“双方通过协商跨越了意见的分歧，我认为这可谓是转祸为福。”