一天前，胡锦涛在参观波音公司客机组装厂时，发表了热情洋溢的讲话，还送给波音工人一个美式拥抱，引起一片称赞声。可一天后，胡锦涛出现在白宫南草坪时，隆重的欢迎仪式却惊现抗议者，备受关注的90分钟闭门会谈也未有突破性进展。与热烈的西雅图商务之旅相比，冷淡的华盛顿政治之行，已让人品味出巨大的东西差别。
　　中国国家主席胡锦涛在4月20日会晤了美国总统布什，这次峰会状况百出，中国得到的接待规格也明显不如印度，中国很想争取突破的台湾问题，也没有甚么成果。有消息称为了胡访美，北京方面开了150亿美元外交支票，但到头来不少境外媒体却把焦点放在美国“怠慢”中国的问题上来。
　　 跟过去的中美峰会比较，这次美国的安排确实是十分“糟糕”：有法轮功学员对著胡锦涛大吼大叫，而白宫司仪宣布演奏中国国歌时，也不小心说成“中华民国国歌”。布什的传译员在即时口译布什的致词时，也翻一句落三句，支支吾吾频频打结；通往白宫的宾州大道上，也不见中国五星旗旗海飘扬。这跟不久前印度总统访华盛顿，宾州大道上插满美、印两国国旗，确是对比强烈。在中美会谈的内容方面，似乎也是乏善足陈：胡布会在台湾问题、双边贸易纠纷和伊朗和朝鲜核问题的分歧上，均未取得新的突破。一天前，若是在雅虎英文新闻网检索Hu 　　Jintao，起码会出现几十条美国媒体发出的有关胡锦涛参观波音、做客盖茨豪宅，以及中国领导人给西雅图带来希望等报导。一天后，再次检索Hu 　　Jintao，出现的则是抗议者在白宫外反对胡锦涛到访、抗议者打断白宫欢迎仪式、布胡峰会未取得突破、中美未缩小分歧、胡锦涛未在贸易、人民币问题让步等报导。
　　就在美东媒体和华盛顿的一些专家学者都对布胡会未获得多少进展的结果而感到失望时，美西的《西雅图时报》则在4月20日发表了一篇题为《胡锦涛，全球主义者》的社论，对胡锦涛的西雅图之行给予了高度评价。不过，与《西雅图时报》对胡锦涛在波音讲话的高度赞赏相比，《华盛顿邮报》和《纽约时报》则在布胡会后，对两国首脑今年的首次正式会晤没有取得进展而感到失望甚至还有“冷漠”。
　　布什在白宫会谈中敦促中国在解决伊朗和朝鲜核问题上，发挥其日益增加的国际影响，胡锦涛也承诺将与美国一道用和平方式来解决这些争执。布什在会谈中敦促胡锦涛扩大中国人的人权和自由，以及言论自由和宗教自由。胡锦涛则对布什再次承诺一中政策表示感谢，称中国寻求与台湾实现“和平统一”，但胡还警告说，“我们将不会允许台湾脱离中国。”
　　无论是《华盛顿邮报》还是《纽约时报》，都在报导中用很大的篇幅来介绍白宫欢迎仪式被抗议者打断，以及白宫外发生的规模较大的抗议示威。两家大报的另一个关注重点就是，伊朗和朝鲜的核问题。至于美国国会最关心的贸易赤字和人民币问题，《纽约时报》说，中国领导人未能列出人民币升值时间表，则让布什政府官员和美国国会议员感到失望。
　　布什在白宫会谈中敦促中国在解决伊朗和朝鲜核问题上，发挥其日益增加的国际影响，胡锦涛也承诺将与美国一道用和平方式来解决这些争执。布什在会谈中敦促胡锦涛扩大中国人的人权和自由，以及言论自由和宗教自由。胡锦涛则对布什再次承诺一中□策表示感谢，称中国寻求与台湾实现“和平统一”，但胡还警告说，“我们将不会允许台湾脱离中国”。
　　 但胡锦涛已告诉布什，中国将继续推进人民币汇率形成机制改革，在扩大市场准入、增加进口、加强知识产权保护等方面采取积极措施，进一步发展中美经贸合作。胡锦涛在致辞中表示，他希望通过这次访问，同美方加强对话，扩大共识，增进互信，深化合作，全面推进21世纪中美建设性合作关系。胡锦涛还说，中美都是世界上有重要影响的国家。双方在经贸、安全、公共卫生、能源、环境保护等众多领域和重大国际及地区问题上拥有重要的共同战略利益，特别是互利双赢的中美经贸合作不仅造福两国人民，促进了亚太地区乃至世界的经济增长，且成为两国关系的重要基础。中美加强交流合作对两国人民有利，也对促进世界的和平与发展有利。
　　不过，如果观察中美关系，只是把焦点放落在礼宾细节又或具体议程上，也许会很难触及真相的全部。这次胡锦涛访美中国所收获的，并不是布什的片言只语，而是中国“软力量”的发展。
　　胡锦涛这次美国之行最重要的，应该是针对美国民间的工作，胡锦涛放下身段跟波音员工熊抱，其实就是告诉美国人：“中国没有拿走你的工作，中国在给你工作的机会。”近年以来，美国百姓一直担心中国成为世界工厂抢走了美国工人的饭碗，胡锦涛的一个肢体动作所起的宣传效果，其实更胜千言万语。
　　跟江泽民时代比较，美国舆论对中国的看法实质上已出现一些变化。美西的《西雅图时报》则在4月20日发表了一篇题为《胡锦涛，全球主义者》的社论，对胡锦涛的西雅图之行给予高度评价。《纽约时报》20日发表社评指出，“除非美国作出一定牺牲，否则中美合作绝无成功的可能。”虽然这些变化并不会十分戏剧性，针对中国的批评也不会突然消失，但外界对中国的了解正在增加是事实，这较一些虚无飘缈的联合声明也许来得更重要。