据日本共同社报道，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）6月28日在文部科学省召开的小委员会会议上汇报称，力争到2030年左右实现日本宇航员的探月之行。但日本的探月计划与众不同——不是独立自主，而是和美国协作，甘当配角。日媒报道称，日本将不会独自展开载人登月项目，而是参与美国主导的月球轨道太空港建设。

为了实现在本世纪30年代登陆火星的目标，美国国家航空航天局（NASA）构想在月球轨道上建设一个类似小型国际空间站的太空港作为中继站，可以让宇航员在中继站停留数日并登陆月球。日本希望参与美国的太空计划，并于2030年左右将日本宇航员送上月球。

日本一直拥有“探月”情结。由于本国国土资源匮乏，日本很早就展现出开发月球资源的雄心，还曾有过建设月球基地的构想，后因美国取消在月球建基地而推迟了相应计划。

2003年，日本政府合并了涉及太空开发的三个机构，即日本太空和航空科学研究所（ISAS）、国家航空航天实验室（NAL）和日本宇宙开发事业集团（NASDA），组建JAXA，专门负责研究、开发和发射人造卫星，小行星探测及未来可能的登月工程。

JAXA在6月28日的研讨会上介绍，力争利用2019年度计划向月球发射的无人探测器“SLIM”技术，研发宇航员穿梭空间站与月球之间的飞船。此外，日方还希望承担空间站内居住所需饮用水与空气净化装置、辐射防护技术方面的工作，通过这些贡献最终实现将日本宇航员送达月球表面。

不过，这一构想的预算和前景依然是未知数。日媒称，上述目标仍面临诸多难题，比如能否有多国参加的新空间站计划、如何确保庞大的费用等等。

受制于高昂的研发与使用费用，日本将使用NASA正在研发的新型火箭“SLS”作为从地球前往空间站的移动工具。美国还计划将新空间站用作火星探测的中转基地，但日本尚未决定是否参与火星探测计划。

日本的空间探测起步较早，是美苏之后第3个发射空间探测器的国家。1990年，日本发射“飞天”月球探测器。2007年9月14日，日本发射了“月女神”1号月球探测卫星。它由1个主探测器和2个子探测器组成，所携带的科学仪器不仅多，而且有些仪器的探测精确度是以往同类仪器的10至100倍，并首次精确探测了月球重力场。至于日本探月计划的第二步“落月”，早已有相关规划，但因为技术和资金原因一直推迟。

受政府财政状况所限，日本在太空开发上的预算近年来不增反减。2017年度预算只有约1500亿日元（约13.4亿美元），不到NASA预算的十分之一，JAXA的人员编制也只有约1500人。因此，日本现阶段无力独自进行载人太空项目。