由中国政府举办的首届世界佛教论坛4月13日在浙江杭州开幕。这是1949年以来首次在中国大陆举办国际性宗教会议。十一世班禅喇嘛在会议上公开露了面。
　　北京政府在1995年宣布认定额尔德尼．确吉杰布为第十一世班禅活佛。当时，流亡印度的西藏达赖喇嘛也认定了一名“转世灵童”，但被中国政府指责为“非法和无效”。达赖喇嘛所选定的男孩从来没有在公开场所露过面。
　　首届世界佛教论坛13日至16日在浙江的杭州市和舟山市举行，共有中台港等各地和多个国家的一千多佛教高僧、专家学者及各国政要出席。
　　参加首届世界佛教论坛的佛教界人士14日下午参访了位于杭州的禅宗名刹灵隐寺，并前去净慈寺瞻礼佛螺髻发舍利。灵隐寺是杭州最古老的寺院，创建于1600多年以前，是中国佛教禅宗十大名刹之一。寺院位于杭州西南的灵隐山上，依山而建，寺内殿宇层层叠叠，寺外有茂林峰峦，气势恢弘。此后，与会高僧来到了位于西湖雷峰塔边上的净慈禅寺，瞻礼佛螺髻发舍利。净慈禅寺因济公道场而闻名，距今也有1000年左右的历史。佛螺髻发舍利被供奉在寺院大雄宝殿内一座莲花座上，用一座金塔紧紧包裹。站立两边的僧人齐声诵经，举行瞻礼法会。15日下午，论坛将转往四大佛教名山之一、素有“海天佛国”之称的普陀山继续进行。
　　佛教是中国信仰人数最多的宗教，据估计，中国的佛教徒有一亿多人。高科技的运用也让这次佛教论坛□起全世界的注目。中央电视台对来自37个国家和地区的1000多名高僧大德和专家学者的欢聚进行了现场直播，让世界各地的信徒和民众在第一时间目睹这次佛教盛举。许多参会的高僧都是戴著同声翻译器来聆□来自世界各地佛教的“和谐之声”的。而许多媒体对这次论坛进行了网络直播。