中文导报综合报道 6月5日，德国杜塞尔多夫世乒赛男单八强战，27岁的奥运冠军许昕，以4-1淘汰了日本13岁华裔小将张本智和。这场举世瞩目的比赛，过程远比结果来得精彩。张本智和在场面上并没有落太明显的下风，有时候一局内比分落后4、5分，张本智和依然能从容地进攻并且得分。他不到14周岁就参加世乒赛，而且能打进男单八强，这已经是非常了不起的成绩。
6月1日，张本智和已成为本届世乒赛的焦点人物。当日男单第二轮爆出冷门——里约奥运会男单季军、日本名将水谷隼，以1-4不敌队友张本智和无缘男单32强。在接下来的比赛，张本智和也非常顺利。6月2日，世乒赛进入到男单第三轮，张本智和4-0战胜中国台北的廖振珽，进入男单十六强。6月3日，男单1/8决赛，张本智和4-1击败捷克选手皮斯特耶，成功晋级八强。
与许昕的对垒，张本智和仍有不少亮点，他在比分落后的时候仍善于攻击许昕的弱点，利用自己的优势得分，有比较强的得分能力。
这名13岁的小将已经在成年人的大赛中征战了近两年时间，积累了比较丰富的经验。不过，即使他在这次世乒赛男单第二轮赢水谷隼那场球，也很少有中国观众看到。男单八强战，13岁的张本智和对阵的是中国队主力许昕，加上央视直播，让很多人首次见识了这位日媒热捧的乒球神童的真实面目。
张本智和目前是初中二年级学生，过去一年身高增长了7厘米，现在身高1米71体重61公斤。
战胜世界排名第6的日本一哥水谷隼，张本智和俨然已经成了世乒赛的明星。“没想到真的会赢水谷隼，就想着要一直进攻，一直到打完比赛为止。发球跟接发球，很好，打对攻也没有输给他。”张本智和自信的说。
这位父母都来自中国，被日本视作东京奥运会“秘密武器”的归化球员一直是乒坛希望之星。
在2016年1月，张本智和2岁穿着尿不湿坐在球台上练球，3岁能拉弧圈球，8岁就称霸日本全国大赛的乒乓神童的训练视频也曾在网上火过一阵。
张本智和的父母都来自中国，曾经效力于四川乒乓球队，母亲张凌也曾和邓亚萍当过队友，参加过世乒赛。
从2岁开始，张本智和就和父母一起泡在球馆，而从8岁开始，张本智和就是日本同年龄段中最好的球员。
加入日本国籍后，张本智和也成为日本乒协“2020年人才培养计划”中重点培养的球员。
日本奥委会每年拨款1亿日元支付计划内小球员的教练薪水、差旅和训练费用。
就这样，张本智和获得了平均每年超过10次的海外比赛机会。
2015年，12岁的他在波兰公开赛资格赛中连胜谭瑞午等名将，一路杀进正赛，成为跻身国际乒联巡回赛正赛最年轻的球员。
虽然此后他在首轮不敌马龙，但后者也夸赞道：“在他这个年龄已经非常出色了，我在12岁的时候没有这么高的水平。”
2016年1月，张本智和再次震撼日本乒坛，日本《报知体育》称他是锦标赛中第二个赢成年人的小学生。而在16岁以下组中，他也打破纪录成为赛事史上第一个打进四强的小学生。
2016年6月的斯洛文尼亚公开赛，张本智和连续战胜三名正赛选手进入八强，再次刷新了乒联的最年轻正赛参赛记录。2016年年底的南非世青赛，张本智和男单决赛4-3战胜韩国的赵承敏，成为世青赛史上最年轻的冠军得主。
《东京体育日报》发文称，在张本智和身上看到了2020年奥运夺金的希望。
而这位被《日刊体育》称为“小学怪物”的乒乓神童在接受采访时说：“非常想凭实力为日本拿下2020年东京奥运会的金牌。”
这番言论随后在中国网络上引发了争议，而张本智和的父亲张宇在接受采访时也曾表示，自己特意给儿子的名字加入了一个“本”字，就是表明自己一家并没忘本。
成为话题的不单是张本智和的华裔身份，他在赛场的表现也成为话题。本届世乒赛，尽管很多日本网友向张本智和竖起大拇指，但也有一部分日本网友吐槽张本智和在赛场上的表现。
而更多日本网友鼓励张本智和：“他才13岁，诚实说出来自己的目标没啥不好！”；“我喜欢张本保持本色的特性，有自我反而更可贵。”