肯尼亚内罗毕——大象终于迎来了一些好消息。

中国是世界上最大的象牙市场，目前那里象牙的价格大幅下滑，可能会令过去十年来的严重偷猎得到缓解。

据肯尼亚备受尊敬的野生动物保护组织“拯救大象”周三发布的报告显示，目前象牙的价格不及三年前的一半，显示出需求大幅下滑。

大象专家说，这一改变是由日益低迷的经济，持续的宣传运动，以及中国对于今年内终止国内象牙贸易的明确承诺带来的。

“我们必须赞扬中国做了正确的事，”拯救大象组织总裁兼创始人伊恩·道格拉斯-汉密尔顿(Iain Douglas-Hamilton)说。“要结束为获取象牙而对大象进行的过度杀戮，目前还有很长的路要走，但现在这个物种有了更大的希望。”

近年来，数千头大象遭到宰杀，显然是出于对象牙贪得无厌的追求。偷猎者使用各种工具屠杀了一个又一个象群，包括直升机、军用武器和下毒的南瓜。偷猎者还杀死了数十名野生动物保护员。

通过非洲黑帮和腐败的政府官员网络，这些象牙被悄悄运出境外。绝大多数象牙最终都会来到中国，那里快速增长的中产阶级觊觎象牙手镯、梳子、雕像和其他身份标志。这种需求使得象牙的价格变得极高，一对象牙的价格可能超过10万美元。反过来这又鼓励非洲的许多猎人和贸易商无情地猎杀更多大象。

但象牙贸易繁荣可能已经结束。

据“拯救大象”报道，2014年，象牙的批发价格为每公斤2100美元，上个月变成了730美元。

这可能是持续的全球宣传运动最终生效的标志。几年来，世界各地的名流、政治领袖和热情的野生动物倡导者一直在敦促中国停止象牙贸易。在中国有得到正式注册的商店在出售象牙，繁荣的黑市也是如此。去年12月，中国做出了回应，宣布到2017年底终止所有的象牙贸易。似乎因为对这一禁令的预期，象牙的价格已经出现下跌；许多分析师认为很快还会出现进一步下跌。

“拯救大象”的研究人员表示，中国象牙业似乎很低迷，卖家对他们的未来感到悲观。许多人正在用蚌壳等替代材料来制作牙雕珠宝和小饰物。据报道，中国计划在本月底关闭象牙作坊，并在年底之前关闭所有零售店。

但是，似乎还有一些挥金如土的人想得到象牙。

在南京的一家商店里，研究人员看到了一个由象牙制成的“38层魔法球”，售价为248810美元。