日本众议院昨日通过各界关注的赌场合法化法案，向开放赌业迈出重要一步。待法案在同样由执政党自民党掌控的参议院通过后，日本这个全球第三大经济体有望发展成为国际博彩中心。多家企业包括拉斯维加斯的赌业集团已表示有兴趣进军日本赌业。

赌场合法化法案因受到民间反赌力量等因素所阻，之前多次夭折，延宕数年。在昨日表决前，也有若干反对派议员离席抗议这项法案。但众议院全体会议昨午仍以自民党等多数议员赞成表决通过了以赌场为主的综合度假区（IR）建设推进法案，随后送交参议院审议。该法案几可确定在同样由自民党掌控的参议院获得通过。各界预期自民党会力求在本届国会会期于本月十四日结束前，迅速通过赌场合法化法案。

首相安倍晋三及其所属的自民党相信，在东京主办2020年夏季奥运后，开放博彩市场有利支持旅游业，也有助提振这个全球第三大经济体的经济发展。

然而，在担心民众赌瘾加剧及罪犯染指赌业的背景下，外界对众议院内阁委员会仅经过约六小时审议便表决作出批评。民进、共产、自由、社民这四个在野党都表达强烈反对。执政联盟的公明党为了不与自民党对立，这次罕见地允许该党议员自主投票，结果显示党内对赌场合法化法案褒贬不一。

虽然有反对者担心赌场或引发洗黑钱等违法活动并加剧民众赌瘾，但日本大型旅行社HIS董事长兼社长泽田秀雄对赌场综合度假村发展计画态度积极，已表明将在旗下位于长崎县佐世保市的大型综合度假设施「豪斯登堡」引进赌场项目。他指发达国家到处都有赌场，「我认为这对地方经济的发展有好处。」

包括美高梅国际酒店集团、拉斯维加斯金沙集团及永利渡假村在内多家大型跨国赌场集团早已表明对发展日本博彩市场的兴趣。美高梅透露有意投资一百亿美元在日本建设赌场综合度假村。