日本一个海洋研究机构周五宣布，在太平洋日本小笠原诸岛南鸟岛东南深海海底发现大范围密集的含有锰金属的球状岩石“锰核”，锰是可用于钢铁、合金等工业领域的稀有金属。

法新社据日本媒体及网上公布的照片，这个由日本海洋研究开发机构与千叶工业大学、东京大学的科研小组发现的锰贮藏，面积约达4.4万平方公里，起锰矿球状岩石的直径在5-10厘米。

报道说，锰核分布在日本专属经济区（EEZ）之内，距离东京以南1850公里的小笠原诸岛南鸟岛东南。但因其位于水深5500～5800米的深海，目前尚未确立有效的打捞方法。

这次发现的锰核除了含锰外，还含有钴和镍等日本稀缺，但对工业生产极为重要珍贵的稀有金属，尤其是可用于汽车的高性能电池制造等。

日本NHK的报道援引东京大学教授表示，南鸟岛海域蕴含的钴数量大，约是日本年消费量的1600倍。这项发现具有重大意义，有助於资源开发。

法新社说，自1970年代以来，越来越多的国家对海底贮藏的含多金属岩石核开发感兴趣，这些结核一般含有锰、钴和镍，而这些贮藏大多位于国际公海海域，对其的开采须符合联合国1982年通过的国际海洋公约。

目前，从事海地金属结核矿开采的国际只有法国、日本和中国，其他国家也在尝试进入该领域。