3月3日，首届世界棒球精英赛Ａ组预选赛在东京打响，中国队首战遭遇以全明星阵容出战的日本队，结果以2比18的大比分告负。
　　比赛的前4局，中国队尚能与日本队保持均势，虽然日本队首先拿到2分，但中国队的王伟在第四局用一记本垒打将比分追平。此后，中国队暴露出经验和能力方面的不足，被日本队将比分逐渐拉开。从第5局开始，日本队的几名主力击球手先后打出本垒打，而中国队一分未得。第8局结束时，日本队以18比2结束了全场胜利。
　　尽管比分上不尽如人意，但中国棒球协会秘书长申伟还是对球员的表现给予了肯定。她说，日本队为比赛召集了国内所有精英球员以及效力于美国大联盟的世界第一击球手铃木一郎。中国队与之相比，各个环节的差距十分明显。不过，中国球员在比赛中还是发挥了水平，达到了为北京奥运会锻炼队伍、积累经验的目的。
　　在当日进行的另外一场比赛中，韩国队以2比0战胜了中国台北队。该项精英赛由国际棒联和美国职棒大联盟联合主办。主办者根据各国和地区的棒球水平，邀请了16支当今世界上最优秀的棒球队参赛。比赛分两个阶段进行，第一阶段先进行4个组的预选赛，获得4个组前两名的队将赴美国参加第二阶段的八强赛。