在日美两国正对《日美防卫合作指针》进行修改之际，日本政府将与美国谨慎探讨这一问题。路透社4月29日援引防务消息人士的话说，鉴于没有制定具体计划，讨论一直是在日本自卫队内部进行的，东京正寄望于加入美国在南中国海上的巡逻活动或是从南中国海边缘的冲绳岛出发进行巡逻。
美国和日本官员此前都曾探讨过大致想法。美国第7舰队司令罗伯特•托马斯今年早些时候说，华盛顿将欢迎日本在南中国海进行空中巡逻。日本防卫大臣中谷元则提出了一个将支持东京参与巡逻活动的理由。但是，最近的探讨似乎更加具体了。
上述设想将符合日本的利益。东京需要南中国海保持稳定，以便确保日本的进口，而中国的举动扰乱了这种稳定，并影响到若干个日本正在与其拉近关系的东南亚国家。此外，北京处理南中国海领土争端的方式可能同样会影响到东中国海，尽管这2个地方的情况存在重要不同。
即便如此，日本仍然必须在想法变成现实前采取若干举措。尽管目前对于东京和华盛顿能够在新的防卫合作方针的指导下采取哪些行动存在很多猜测，但日本官员一直强调说，在允许日本采取上述举动前，必须首先通过恰当的国内立法。日本外务省发言人河村安久告诉记者，日本认为国内立法与防卫合作指针是“2条轨道”，它们需要齐头并进。尽管安倍晋三首相近日在笹川和平财团美国分部第2届年度安全论坛上发表讲话时说南中国海局势“无须多言”，但他在讲话中重点提到的美日联合行动与帮助美国船只有关，不过其并未过多具体谈这些船的地理位置。
能力是另一个挑战。正如日本防卫省一位资深官员所说，自卫队在日本领土巡逻就已经忙得不可开交了。把巡逻活动扩展到南中国海同样会引起人们对设备与人员是否充足的质疑。
有关这些巡逻活动将如何展开的细节同样可能引发额外的质疑。比如，美国军方一位消息人士对路透社记者说，日本可能会要求以赈灾训练和其他联合训练演习的形式使用菲律宾的空军基地，这样一来就能扩大日本军机的航程，从而延长巡逻时间。但是眼下，马尼拉和东京之间并不存在相关协议。
当然，和南中国海上的其他许多事情一样，这些问题也有可能在不远的将来发生改变。但目前看来，在把美日南中国海联合巡逻这一设想付诸实践之前，似乎仍有待采取几个步骤。
美国和日本官员此前都曾探讨过大致想法。美国第7舰队司令罗伯特•托马斯今年早些时候说，华盛顿将欢迎日本在南中国海进行空中巡逻。日本防卫大臣中谷元则提出了一个将支持东京参与巡逻活动的理由。但是，最近的探讨似乎更加具体了。
上述设想将符合日本的利益。东京需要南中国海保持稳定，以便确保日本的进口，而中国的举动扰乱了这种稳定，并影响到若干个日本正在与其拉近关系的东南亚国家。此外，北京处理南中国海领土争端的方式可能同样会影响到东中国海，尽管这2个地方的情况存在重要不同。
即便如此，日本仍然必须在想法变成现实前采取若干举措。尽管目前对于东京和华盛顿能够在新的防卫合作方针的指导下采取哪些行动存在很多猜测，但日本官员一直强调说，在允许日本采取上述举动前，必须首先通过恰当的国内立法。日本外务省发言人河村安久告诉记者，日本认为国内立法与防卫合作指针是“2条轨道”，它们需要齐头并进。尽管安倍晋三首相近日在笹川和平财团美国分部第2届年度安全论坛上发表讲话时说南中国海局势“无须多言”，但他在讲话中重点提到的美日联合行动与帮助美国船只有关，不过其并未过多具体谈这些船的地理位置。
能力是另一个挑战。正如日本防卫省一位资深官员所说，自卫队在日本领土巡逻就已经忙得不可开交了。把巡逻活动扩展到南中国海同样会引起人们对设备与人员是否充足的质疑。
有关这些巡逻活动将如何展开的细节同样可能引发额外的质疑。比如，美国军方一位消息人士对路透社记者说，日本可能会要求以赈灾训练和其他联合训练演习的形式使用菲律宾的空军基地，这样一来就能扩大日本军机的航程，从而延长巡逻时间。但是眼下，马尼拉和东京之间并不存在相关协议。
当然，和南中国海上的其他许多事情一样，这些问题也有可能在不远的将来发生改变。但目前看来，在把美日南中国海联合巡逻这一设想付诸实践之前，似乎仍有待采取几个步骤。