台湾民进党的“圣人”林义雄，因改革理念与当政者越行越远，大动作宣布退出民进党，从此只做“超然的民主国家的主人”。林义雄是继施明德、许信良后，民进党内第三个选择退党的前任党主席。也因为他在党内乃至台湾民主运动进程中所象征的崇高理念和道德人格，林义雄骤然退党，震撼台湾政坛，不只冲击当政的扁政权，对民进党最本质的道德理想和核心价值更是当头棒喝。
   林义雄发表书面声明，对政党恶斗导致社会纷扰不安表示失望。他表明：“我既已无意从事党务工作，也不愿代表任何政党竞选公职，作为民进党党员已无任何意义，因此选择做一个超然的民主国家的主人，从此不再附属于任何政党。”
   林义雄2000年卸下党主席后虽从党务前线退下，却被拱上“神主牌”地位，以其高度的自我人格要求和清廉改革理想，扮演民进党神圣不可侵犯的“精神领袖”。三合一败选后，他挺身而出向全党发表公开信，吁当政者为执政失败负责，主张党政分离，将民进党拉回清廉改革之路。
   在苏贞昌新内阁人事确定后，外界普遍认为陈水扁非但未释放组阁权，反而处处显示对新内阁的人事掌控，仍以巩固大权为最大考量。林义雄在新内阁就职前一天宣布退党，表面看是厌恶“政党恶斗”，实则是对扁施政作风彻底绝望。
   扁政权推倒了神主牌，党内各派系第一反应是震惊而痛心。立委林国庆直言：“民进党主席死的死、逃的逃，没死的也找不到了，飞鸟尽、良弓藏……”党团干事长陈景峻担心党内精神支柱倒了，将引发基层大幅退党的骨牌效应，吁党高层全力慰留、彻底检讨。在野国民党更指林义雄退党，象征“民进党党魂丧失，与丧失理想性格后的迷惘、绝望与悲伤”，吁民进党勿再以鸵鸟心态逃避党内严重危机。