日本首位女宇航员向井千秋3日获得了法国政府颁授的荣誉军团骑士勋章。颁授仪式在位于东京都港区的法国大使公邸内举行，法国驻日大使达纳向其授予勋章。

向井回忆过去道：“工作上，我不太考虑自己是男是女，或是日本人之类的。”她笑着说：“如果下次进行太空飞行的话，我想登月。要是到了人人都能飞天的时代，我想作为随行导游去。”

向井是来自日本群马县的医生。1994年乘坐美国航天飞机首次进行太空飞行，1998年第二次太空飞行时致力于医学实验。她曾任法国国际宇宙大学客座教授。目前担任日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的宇宙医学研究中心所长。

法国荣誉军团勋章创设于1802年，以表彰在科学、商业等领域做出卓越贡献的人士，是法国政府颁授的最高荣誉勋章。