无视盟军投降令躲进丛林
小野田宽郎1922年3月19日出生于日本和歌山县海南市。1939年3月，他被派到“田岛洋行”位于中国武汉的分店工作。1942年12月被征召入和 歌山步兵第61联队，后分配到步兵第218联队。1943年9月成为甲种干部候补生，1944年1月进入久留米陆军预备士官学校。8月毕业后成为士官勤务 见习士官。9月进入陆军中野学校二俣分校，接受游击战训练。11月毕业后被派往菲律宾。小野田被派到一个菲律宾的小岛—卢邦岛，准备在美军登陆后开展游击 战。
1945年2月28日，美军在卢邦岛登陆，大部分的日本士兵不是投降就是战死。小野田把剩下的人分成小组，同三名同僚一起隐入丛 林，继续顽抗。1945年8月15日，在盟军的联合打击下，日本宣布无条件投降。美军派出由已投降日兵充当的军使赴各岛劝降，同时撒下大量的传单。但小野 田认定战争没有结束，传单在骗人，于是躲进了丛林深处。
落草为寇野外生存28年
小野田等人保 持着不断移动的战略，甚至连当地人都无法将他们捕获。停留在同一个地点几天之后，他们就会移动。他们偷窃当地居民的食物，偷鸡，杀水牛，捉野兔，吃蜥蜴， 他们甚至将保存晒干的香蕉充当干粮。1952年, 他们亲人的家书与日本当时的报纸，不断地在丛林里出现，希望他们三人念及家人，或许会软化态度出来投降。然而，小野田仍然认为这是瓦解他们意志的策略，固 执的他得出结论：继续作战，永不投降。
1965年，他们偷到一台收音机，听到了新闻里关于国际关系的报导，然而，他们始终不肯承认世界 的改变。就这样，他们在第二次世界大战结束后，小野田凭借在日本陆军中野侦察学校受过野外生存训练，竟在异国的山林荒 野中像原始人一样秘密地生活了28年。
老上司亲自上岛将其劝降
1974年2月20日，小野田在山里偶然遇到日本探险家铃木纪夫。后者告诉小野田，日本真的投降了，战争早已结束。小野田则坚持必须有指挥官的命令才会投降，并要将保存良好的军刀亲自交给天皇。铃木承诺会带 着他的队长的命令归来，并在回国后费了九牛二虎之力才找到了小野田的老上司谷口义美。原来谷口已经改名并成了书商。1974年3月，小野田终于接受了亲自 上岛的谷口义美的投降命令，身穿半旧日本军服，来到卢邦岛警察局，他向人们深深地鞠了一躬后，郑重地把步枪放到地上，说：“我是少尉小野田。我奉上级的命令向你们投降。”
小野田在30年的战斗中共打死打伤了130名菲律宾人，包括士兵、警察和平民。许多菲律宾人主张把小野田关进监狱，并绳之以法。但是，由于日本政府的斡旋，当时的菲律宾总统马科斯赦免了他，并允许已经52岁的小野田返回日本。
1974年3月12日，他与两名同僚一起回到日本。三十年之后，小野田终于回到了日本，所到之处，受到热烈欢迎，成了所谓日本“英雄”精神的象征。他参加许多活动，特别是日本右翼退伍军人的活动。每当典礼开始，旧军歌被唱起时，小野会激动得流泪。
他接受过无数次媒体访问，当被问到如何看待上百个受伤、至少30个无辜死亡的农民与破碎的家庭时，他坚定认为他没有错，他身处于作战之中，不必为这些人 的死亡负责。他坚称自己是一位游击队长，不受任何一般战斗状况的约束，他必须为自己寻找活路。他脸无愧色，他的自传甚至成了畅销书，书名是：《绝不投降， 我的三十年战争》。
1974年3月，小野田把军刀交给菲律宾军方，正式投降。
约1年后，他移居到哥哥所在的巴西，开始经营牧场。
1980年小野田在日文报纸上看到神奈川县一名学生杀害双亲的新闻后，决定要教给日本孩子“生存的力量”。1984年他在山梨县开办“自然塾”，期望通过露营的方式让孩子们了解到自身的强大，发觉自己的个性。1991年，他以福岛县建立的露营基地为据点继续展开此项活动。