■ 芳 草
芳草在日本生活了近二十年，竟从未在街上见过一个伸手乞讨者。这种“干净”在全世界恐怕绝无仅有，令人匪夷所思。这个国家难道就没有穷人吗？他们是怎样生活的？
情景一：芳草以前居住的公寓楼里，每天都有一个老太太打扫卫生。她身材瘦小，严重驼背，看上去至少有七十几岁了。可就是这样一位老人，每天提着沉重的水桶和拖把，登高下低，把整个公寓楼打扫得窗明几净，玻璃门擦得连个手印儿都找不到。芳草猜想她或许老无所依，拼着老命给自己挣碗饭吃。在这个国度，只有自食其力，才能赢得做人的尊严。
情景二：芳草每次沿着门前小河散步，都会看到一个坐在长椅上的中年男子，他身边的旅行包和纸口袋表明，这是个无家可归者。他要么埋头看杂志，要么听手中的收音机，头一直低着。芳草路过时从不朝那里看，生怕伤到他那敏感的自尊。
情景三：2007年电视上报道：有个52多岁的出租车司机，患肝硬化已到晚期，实在干不动了。他曾领取过临时救济，但后来终止了。福利部门给他的建议是：去工作。从此他再也没提出申请，直至活活饿死。他的尸体一个月后才被发现，身边的日记本最后一行写着：“真饿啊，想吃饭团子……”看到这则报道，芳草深受震撼：这是怎样一个人？把尊严看得比命还重！
在日本，失去生活来源的人经过审核，每月可以领取１２万日元的救济款，相当于大约1200美元。可现实生活中接受救济的人极少，只占人口1.57%，这个比例在发达国家中最低。
在无家可归者当中，居然有一部分人拒绝领取救济金。他们靠捡拾空易拉罐、旧杂志、旧电器卖一点点钱，维持自己的最低生活。还是那个原则：靠自食其力，赢得做人的起码尊严。
政府在帮助无家可归者方面并非不作为，他们为这些人统一发放蓝色厚塑料布，并在东京上野公园、代代木公园划出专门区域，供他们搭建赖以栖身的棚子。志愿者也在逢年过节时，给他们送去热汤面。日本无家可归者多为中老年人。他们过去或是公司职员，或是个体经营者，因失业、破产等原因沦为穷人。这些曾经的“体面人”人具有极强的羞耻心，男儿膝下有黄金，伸手乞讨对他们来说是难以想象的屈辱。与其那样，还不如死去。这就是日本没有乞丐的原因所在。
芳草在日本生活了近二十年，竟从未在街上见过一个伸手乞讨者。这种“干净”在全世界恐怕绝无仅有，令人匪夷所思。这个国家难道就没有穷人吗？他们是怎样生活的？
情景一：芳草以前居住的公寓楼里，每天都有一个老太太打扫卫生。她身材瘦小，严重驼背，看上去至少有七十几岁了。可就是这样一位老人，每天提着沉重的水桶和拖把，登高下低，把整个公寓楼打扫得窗明几净，玻璃门擦得连个手印儿都找不到。芳草猜想她或许老无所依，拼着老命给自己挣碗饭吃。在这个国度，只有自食其力，才能赢得做人的尊严。
情景二：芳草每次沿着门前小河散步，都会看到一个坐在长椅上的中年男子，他身边的旅行包和纸口袋表明，这是个无家可归者。他要么埋头看杂志，要么听手中的收音机，头一直低着。芳草路过时从不朝那里看，生怕伤到他那敏感的自尊。
情景三：2007年电视上报道：有个52多岁的出租车司机，患肝硬化已到晚期，实在干不动了。他曾领取过临时救济，但后来终止了。福利部门给他的建议是：去工作。从此他再也没提出申请，直至活活饿死。他的尸体一个月后才被发现，身边的日记本最后一行写着：“真饿啊，想吃饭团子……”看到这则报道，芳草深受震撼：这是怎样一个人？把尊严看得比命还重！
在日本，失去生活来源的人经过审核，每月可以领取１２万日元的救济款，相当于大约1200美元。可现实生活中接受救济的人极少，只占人口1.57%，这个比例在发达国家中最低。
在无家可归者当中，居然有一部分人拒绝领取救济金。他们靠捡拾空易拉罐、旧杂志、旧电器卖一点点钱，维持自己的最低生活。还是那个原则：靠自食其力，赢得做人的起码尊严。
政府在帮助无家可归者方面并非不作为，他们为这些人统一发放蓝色厚塑料布，并在东京上野公园、代代木公园划出专门区域，供他们搭建赖以栖身的棚子。志愿者也在逢年过节时，给他们送去热汤面。日本无家可归者多为中老年人。他们过去或是公司职员，或是个体经营者，因失业、破产等原因沦为穷人。这些曾经的“体面人”人具有极强的羞耻心，男儿膝下有黄金，伸手乞讨对他们来说是难以想象的屈辱。与其那样，还不如死去。这就是日本没有乞丐的原因所在。