面向12月10日的公映，《艺伎回忆录》在11月底于东京两国国技馆举行了全球瞩目的首映仪式。这部被称为“亚洲全明星阵容”的影片，在拍摄前后都吸引了全球的瞩目。不过，在首映礼的红地毯上，包括制片人斯皮尔伯格和主演巩俐在内的两位重要人物双双缺席，还是令首映典礼失色不少。
  据称，巩俐是因为在美国拍摄《迈阿密风云》，因而错过了该片在日本的全球首映。此前在美国宣传该片的时候，巩俐也因为拍摄任务繁忙导致缺席美国的记者见面会。不过巩俐在接受采访的时候，也表达了自己的歉意。另外一名《艺伎回忆录》的重要人物──该片制片人斯皮尔伯格也因为赶制自己即将在年末上映的新片《慕尼黑》而导致无法前往日本。不过他同样通过录像给日本影迷们带来了问候。斯皮尔伯格说：“我认为其中（《艺伎回忆录》）的故事和人物所散发出的魅力，足以牢牢吸引住任何国家的人。”
  好在导演罗伯．马歇尔、主演章子怡、杨紫琼和渡边谦等人都出席了该片的全球首映，甚至连日本蛙王北岛康介也出现在了首映典礼上。导演罗伯．马歇尔在首映礼上表示：“尽管以往艺伎这种艺术形式只活在自己的世界里，但我希望这部影片给全球带来一个崭新的艺术形象。”
  据称，索尼经典投资的这部号称“文化史诗”的巨作，动用了超过4个国家的数千名演职人员，投资额约1亿美元，从筹备到拍摄总共花了整整4年。现在，这部规模庞大的影片总算宣告上映。该片会聚了中日韩美等数个国家的电影精英，不过最出风头的还是3位华人女星───章子怡、巩俐和杨紫琼。
  当夜红地毯上，章子怡蕾丝裙艳冠全场，从架势上明显可以看得出来，章子怡绝对是当晚最受瞩目的明星。她穿著一条低胸的蕾丝长裙显得格外与众不同，走在所有明星的最中间，谋杀了现场记者们的无数胶卷。与章子怡辉映的是杨紫琼之红裙亮眼，杨紫琼凭借一袭紫红色长裙让自己成为红地毯上的另一焦点。
  本片12月10日在日本多家院线同时上映。当日美国也同步公映。该片根据美国作家阿瑟．高顿的同名小说改编。故事以第一人称展开，时代背景从1929年开始延续到二战结束，女主人公回忆了自己从小拼命挣扎、历尽荣辱的人生经历。爱恨情仇，动人心魄。