多名相关人士26日透露，美国情报机构国家安全局(NSA)曾于2011年前后向日本政府提出，希望日方协助监听通过光缆传输的电子邮件及电话等个人信息。
据消息人士称，NSA提出，希望日方对途经日本的亚太地区的光缆安装监听设备，从而获取包括网络连接及通话记录在内的个人信息。日本以法律限制及情报人员不足为由拒绝了这一请求。
据英国《卫报》报道，NSA从2011年开始接受英国政府通讯总部(GCHQ)监听跨大西洋光缆所得到的情报，恰与其向日方提出请求的时期相同。
但情报界的相关人士指出，要监听光缆传输的庞大数据“需要大量工作人员及民间企业的合作”。NSA的人员估计超过3万，日本的情报人员数量则远远不及这一规模，难以承担监听工作。
此外，虽然日本现行法律允许旨在调查犯罪的通讯监听，但情报机构不能以反恐为由开展监听。日方可能由此认为难以接受NSA的合作请求。
由于光缆可以快速、远程传输大量数据，NSA将其视为重要的监听对象。