出生于苏州的林贝聿嘉是建筑大师贝聿铭的堂妹，苏州园林另一经典——狮子林曾归贝氏家族所有。几个月后，她从一扇全柚木、跨度仅次于紫禁城城门的长达 5.8米的主入口大门走进拙政别墅时，她看见了大片壮若麒麟的假山。这时，在项目中央的观景区，年过七旬的朱福明正在指挥他的学工们如何把黄石堆地更有韵 味，他是苏州当地有名的垒黄石大师。由于黄石现在已经被禁止开采，项目团队只好从本地民间重金搜罗。这只是拙政别墅到处可见的假山之一。
自2006年项目设计、动工以来，开发商已经展现了他们足够的勇气。拙政园是中国四大园林之一，始建于明朝正德年间，此后400余年其主人或仕途退隐的官 员，或文人墨客，以及富商巨贾，地位显赫。在其一墙之隔，拿下绝版地块，打造别墅，无论哪一个地产商都会感觉到沉重的压力，更何况开发商还在三级文物局审 批下最终拿到“拙政别墅”之名。
但是，林老太太给出了足够权威的评价。“这里达到了中式园林住宅的最高标准，我希望自己也能住进来。”
拙政别墅的操盘团队对她的评价并不意外。但是，2006年，当他们站在这块曾是拙政园内果园旧址的市中心土地上时，他们首先感到既兴奋又茫然，如何下手是一个空前的难题。一位内部人士称，仅设计方案就修改数十轮。
方案之一是做联排别墅60幢。这一方案很保险，由于位置优越，快销基本可以预期，利润需求将得到满足，却有浪费土地价值、利润有限的遗憾。方案之二是打造十几栋高端别墅，迎合顶级富豪需求，虽利润最大化，却可能导致去化周期过长，带来资金压力。
最终，拙政别墅得出折中的设计方案——28栋独栋别墅疏密相间，面积在660—4000平方米不等，每栋别墅拥有约1亩私人园林花园。基于地域特色，在房 屋外观与景观设计上沿袭苏州园林基因，内部构造体现现代生活方式。他们要做的是同上海的老洋房、北京的四合院一样最能代表当地特色的产品，这样的产品在苏 州只能是苏州园林大宅。拙政别墅把这一建筑奢侈品的客群矛头指向那些正值盛年、有浓厚苏州情结和艺术鉴赏力的儒商。
要赢得这些口味挑剔的客户，首先得在产品细节上打磨出独有的老苏州味道。“要做有故事主题的园林，让人觉得别墅是嵌进去的。”拙政别墅建筑规划总设计师俞挺说。依循苏州园林移步换景、曲径通幽特点，项目请来“香山帮”参照“吴门画派”领袖文徵明《拙政园三十一景图》，创新复刻出别墅十二景。
在苏州，位于太湖之滨的香山，自古出建筑工匠，擅长复杂精细的中国传统建筑技术，人称“香山帮”。从匠心独运的苏州古典园林到气势恢弘的北京皇家宫殿，数 百年来，苏州香山帮匠人的精湛技艺代代相传。这一次，在集木作、砖雕、石雕等126种工艺的建筑工程群体香山帮内，许多擅长园林技艺的老匠人借着打造拙政 别墅再试身手。除了手工锻造卯榫结构的“大木作”主门，他们还在囤积几十年的老杉木、楠木、柚木与黄柏木上手工雕刻出花鸟图案，这种深浮雕工艺耗时漫长， 无法复制。一位业内人士说，“但相比机器操作，这种人工打造更具灵动感。”
苏州园林里，假山之景不可或缺，上好的太湖石应以“皱瘦漏透”为佳，更凸显意趣。为了营造坐拥天然奇石的感觉，拙政别墅的项目团队请来苏州垒太湖石与黄石 的头号景观大师袁荣福、朱福明，为石景增添亮色。据香山帮石作大师徐三男介绍，一些难度大的石雕需半年才完成，目前负责山石工程之人已逾50位。
繁复细节工程的打造，除了依赖老道的匠人，还在于项目的搜罗小分队是否在材料的获取上下足功夫。传统古建筑最佳的石材用料为金山石，近年来已被禁止开采。 “东西大多买越多越便宜，金山石恰恰相反。”项目一位高层人士说，由于用量过大，售卖者惜售，反而更贵，这些金山石大多被用于每栋别墅的外立面，体现厚重 历史感。
即便是用于铺设园区路面的石板，拙政别墅也希望要用此前铺设在江南小镇真实路面上的旧石板，他们遍寻苏州、无锡等地，耗资高于原价3至4倍，寻觅标准是“有历史感”、“时间沉淀长”。
在苏州，园林建筑的“瓦海”也是一道独有的高处景观。拙政别墅多为地上2—3层，考虑到普通青瓦易风化褪色，项目团队专门定制了金属琉璃瓦，刻上拙政别墅的标识，导致单片瓦成本上涨。除了瓦片，这种个性化定制还体现在别墅3米高的古式门窗上。
但单纯复建古宅项目显然无法满足现代居住需求。项目古建及景观设计总工程师黄勤认为，拙政别墅需用现代造园技艺完成向古典园林技艺的致敬，除齐聚一批老匠 人，并不吝重金，古建团队也同样需要通过与现代设计院的合作，进一步强化它古今融合、中西合璧的特色。这意味着，他们需要在设计规划上施展更多创新拳脚。 项目外观传统，内在现代。受苏州园林阴阳相济的空间感启发，拙政别墅全为套房设计，打造了男、女不同会客厅。为了项目私密性需要，配备地上地下双厨房。并 在个别别墅三层安插空中“歇山四方亭”，以亭子翘角挑开古式园林建筑的沉闷屋檐线，这一设计让很多高端购房者眼前一亮。
脱胎于苏州园林，辅以现代建筑理念，需要老匠人与新潮设计师在施工过程中持续碰撞、尝试与妥协，多次返工是近八年来项目还未完全面世的原因之一。从景观设 计到建筑外观再到内部构造，从不惜工本严选用材到古法手工制作，拙政别墅的精雕细琢在全国豪宅打造中几无先例。慕名前往的同行很多，不乏万科、中海等大 牌，“项目很好，可我们不打算照此尝试。”在参观完这一豪宅工艺品后，同以产品精细著称的绿城一负责人如是说。
毕竟，在快速复制的住宅工业化时代，拙政别墅还需找到识货的买单人。前期销售中他们打出了价格牌。现项目起价4.2万元/平米，可资对比的是，项目周边新近拍卖地块楼面地价已攀至2.5万元/平米，一家新加坡的开发商准备在此盖联排别墅。
越来越多身份各异的人正被拙政别墅吸引而来，如同奢侈品带给人的精神愉悦，中国古典园林式产品特色与其暗含的隐逸生活元素渐成项目最大加分项。在建筑师、 曾任意大利著名设计杂志《ABITARE》中国版主编的许力看来，园内空间利用得当，匠心独具之外，拙政别墅最初吸引他的是项目网站那首古典背景音乐。这 首曲子由《昆曲六百年》的作曲家马洪波谱写，是项目团队特邀而来。
在招揽人气上，项目团队还在继续挖掘拙政别墅的亮点，力图让潜在客户记住这个项目。坐在这个古式建筑现代气息浓郁的样板间里，可以看见许多煞费心思的小摆 设，比如门外墙角禅意十足的芭蕉与蒲团。“曾经有位深圳的生意人就在这里独自坐着，喝茶喝了近五小时，他说拙政别墅能让他的心静下来。” 拙政别墅营销总 监涂海静告诉乐居记者，苏州本地之外，拙政别墅的成交客户多来自北京、上海、深圳及海外，但无一例外这些客户都曾与苏州有过交集。
儿时在苏州狮子林长大的林贝聿嘉女士也曾感慨，走进苏州拙政别墅之中，会回想起从前在狮子林与堂兄贝聿铭一起玩耍的情景，在这里如同回到狮子林一般。这些园林是他们始终的眷恋。