日本厚生劳动省5日公布的人口普查统计显示，2012年日本的合计特殊出生率（1位女性一生所生的孩子数，即人口置换率）为1.41人，比2011年上升了0.02个百分点。然而出生率的微升并没有带来新生儿出生人数的增加，日本2012年新生儿出生人数创历史最低。
合计特殊出生率是指平均一名女性一生当中产子数的期望值，OECD(经济合作与发展组织)2010年的平均值为1.74人。日本2005年达到了最低记录，为1.26人，之后一直有缓慢上升趋势。自1996年后，2012年为首次超过1.40人。
另一方面，日本2012年新生儿出生人数达103.71万，比2011年减少了1.37万，创史上最低。由于“主要生产力”的20到30多岁的女性人口正不断减少，由此可见，今后少子化问题仍会持续困扰日本。