阿尔法洛(Verenisa Alfaro)有两个硕士学位，拥有一处住房，她认为自己无疑是一个中产阶级。她的父母何塞(Jose)和玛丽亚(Maria)是墨西哥移民，他们只接受过小学三年级教育，做着低收入工作，仍然在洛杉矶一个工人阶层社区租房住。

周四公布的一项针对美国第二代移民的研究发现，像阿尔法洛这样成功的第二代移民可能比大多数人想象的要普遍。这项研究发现，很多移民的成年子女要比作为第一代移民的父母成功很多。按照很多关键指标衡量（其中包括教育、房屋所有权和收入），这些人至少和美国普通民众一样成功。

这份长达130页的报告让我们首次有机会一窥美国移民的成年子女这一群体。这些主要来自拉丁美洲和亚洲的移民是持续四十年的庞大移民潮的一份子。皮尤研究中心执行副总裁泰勒(Paul Taylor)说，初步迹象显示，就经济进步、教育成就和社会融合等指标而言，这些人遵循的是第二代移民的典型路径。他们做的比第一代移民好。

这份报告出炉之际，美国国会正在考虑对移民制度进行全面改革，以便为1,100万非法移民提供合法身份。这些非法移民中大多数都有在美国出生的孩子。

加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)的经济学家卡得(David Card)说，在衡量移民的长期成本和收益时，移民子女的成功度是一项重要指标。卡得的研究发现，即使是最弱势移民群体的子女也在教育上取得了进步。

随着越来越多在美国出生的拉美裔和亚裔长大成人并成为选民和劳工阶层的一员，他们对美国的影响会迅速加大。美国现有2,000万成年移民子女，此外还有1,600万年龄在17岁及以下的第二代移民子女。

有一点特别重要的是，美国经济将依靠这些第二代移民来取代劳动力人口中成千上万即将退休的婴儿潮一代。据皮尤预测，从2012年到2050年，处在劳动年龄的第二代移民将增加近两倍。相比之下，成年移民人口只会增加83%，美国成年人口只会增加32%。处在劳动年龄的第二代移民的年龄中值为38岁，美国成年移民人口的年龄中值为43岁，美国总体成年人的年龄中值为46岁。

成年二代移民整体而言比成年一代移民和美国全部成年人口的教育程度要高。有三分之一以上的二代移民拥有大学本科及以上学历，相比之下，一代移民的这一比例为29%，全部成年人口为31%。有10%的二代移民为高中以下学历，相比之下，一代移民的这一比例为28%，全部成年人口为12%。

一些学者认为，现在的移民子女可能无法经历欧洲移民后代当年经历过的社会地位上升。如今的移民中有四分之一是非法移民，他们默默忍受着各种可能对其子女产生不利后果的障碍。比如，很多移民子女就读于人满为患、教育质量低下的学校，而制造业的衰落则削弱了缺乏技能的工人通往中产阶级的传统道路。

不同移民群体之间存在差异。相比拉美移民，亚洲移民往往接受过更加正规的教育。同样的，55%的亚洲移民子女拥有大学本科及以上学历，相比之下，拉美移民子女的这一比例为21%。

南加州大学(University of Southern California)社会学家瓦莱若(Jody Vallejo)说，考虑到亚洲第一代移民拥有的优势，亚洲第二代移民在这个基础上获得成功并不出人意料。瓦莱若曾写过一本有关墨西哥裔美国中产阶级的书。瓦莱若说，尤为重要的一点是，拉美二代移民比一代移民过得要好。

已婚的二代拉美移民和二代亚洲移民中有约四分之一的配偶是异族人。

得克萨斯大学奥斯丁分校(University of Texas, Austin)经济学教授特雷霍(Steve Trejo)说，接受更高教育的孩子所处的环境使他们可以结识群体之外的人并与之结婚。特雷霍主要研究移民群体的代际发展。

尽管大部分成年二代移民认为自己是典型的美国人，但很多人也说，他们保持着与自己根的联系。39岁的阿尔法洛说，感恩节吃火鸡、火腿和土豆泥；圣诞节吃墨西哥粽子，喝墨西哥热巧克力。她还是个双语人士。

四分之三的亚裔美国人和67%的拉美裔美国人说，他们的生活水平比父母在他们这个年龄时要高。相比之下，美国全部人口中有60%的人感觉如此。

阿尔法洛是位诊所社工，在绿树成荫的郊区有一座带三间卧室的房子，附近有很好的公立学校。她的父亲说自己是扒火车偷渡到美国的。他在贝弗利山庄的一家网球俱乐部做了40年的厨师，全家在洛杉矶市内一破败地区住在只有一间卧室的公寓中。

阿尔法洛说，这个国家为我提供了那么多，我的生活比父母更舒适。我的儿子过得会更好。