在世界贸易组织香港会议召开前，多国部长级会议未能解决关键性的分歧。在伦敦召开的小型部长会议和在日内瓦举行的部长级会谈都以僵局告终。12月份举行的香港会议恐将无法达成原订的削减关税的目标。
   各国贸易部长们普遍担忧12月13日至18日的香港会议无法达成多哈回合谈判的初步协议。他们希望能在香港会议上达成一个降低贸易壁垒的框架协议。