以世界杯冠军身份参加2012年伦敦奥运会的日本女足，在8月4日举行的1/4决赛2-0淘汰强大的巴西队，为亚洲足球赢得了对手的尊重。回顾日本女足这些年的发展，她们虽然起步晚，但经过近15年的发展，已成为世界足坛劲旅，领先于亚洲其他国家的女足队。

2011年的女足世界杯，决赛面对强大的美国队，日本队两度落后两度顽强扳平，最终在点球决战中，以3-1战胜对手，从而以5-3的总比分夺冠。人们对日本女足在去年世界杯的赞叹，主要集中在对她们意志品质，并没有对她们的战术报以太高评价。

今年的伦敦奥运会，特别是今天日本女足2-0淘汰巴西的这场1/4决赛，人们看到了一支纪律严明、准备充分、战术计划周详且实施有效的日本队。赛前很多人会猜测日本队可能会再次把比赛拖入加时赛甚至点球决战，再凭借气象万千的点球决战与巴西人周旋，欧洲的各大博彩公司就把90分钟平局的赔率指数放在很高的行情上。

事实上日本队今天攻防都做得很出色，她们几乎抓住了巴西后防线出现的所有漏洞，并且在防守中没有像过去一样采用犯规战术，央视解说员在比赛进行中这样点评：“日本队的后卫们让巴西队很无奈，既不给你任意球的机会，也不给你转身做动作的余地。”接下来日本队将在半决赛迎战法国队，闯过这一关，她们很有可能与老对手美国队在决赛再续2011年世界杯旧缘。

日本女足的起步非常晚，最早是在1981年从各地的代表队选拔业余球员参加国际比赛，直到1986年才正式成立国家队，当时叫“全日本代表队”。1997年，日本才实施女足的职业化建设，随后快速发展。1999年女足世界杯，日本队1平2负小组赛垫底；2003年女足世界杯，日本队1胜2负小组第三，虽再次没能出线，但有进步；2007年女足世界杯，日本队1胜1平1负小组第三仍未出线，但又取得了一点进步。2011年女足世界杯，日本队上演神话，小组赛第二名出线后，一路夺得金牌。
与日本女足近15年的进步形成对比，亚洲传统强队中国逐渐退步，另一支亚洲球队朝鲜队有进步，但不及日本。1999年和2003年两届女足世界杯，中国队小组第一、朝鲜队小组第三；2007年女足世界杯，中、朝都是小组第二，八强被淘汰；2011年女足世界杯，中国队无缘参赛，朝鲜队小组第三，日本队夺冠。

奥运会女足比赛的历史，同样也是中国退步、日本进步。2000年奥运会，中国队小组第三，日、朝无缘；2004年奥运会，中国队小组第三未出线，日本和澳大利亚也是小组第三，但两队都赢了1场，得以按规则出线，最终日本队在1/4决赛被美国淘汰；2008年奥运会，中国队以东道主身份拿到A组第一，日本队以C组第三出线，两队在1/4决赛遭遇，中国队0-2被日本队淘汰，最终日本队在半决赛输给美国。

早些年的亚洲和东亚赛事，多半是中、朝、韩争霸，随着日本女足的突飞猛进，格局已然变化。在2010年举行的亚洲女足锦标赛上，日本和朝鲜分列A组前两位，中国和新成为亚足联成员的澳大利亚分列B组前两位，韩国队只拿到B组第三，最后澳大利亚夺得冠军。

除了成年队层面的发展，日本女足在青年队赛事也取得长足进步。在2010年举行的U20世界女足锦标赛上，日本U20队小组赛取得第三名，虽然没有出线，却已像她们才成年队在1999至2007年世界杯一样取得了突破；朝鲜队在那届U20世界女足锦标赛上获得小组第二名，她们的年轻球员培养也很出色；反观中国和韩国，无缘那届青年锦标赛，梯队人才培养不容乐观。

“日本足球教父”川渊三郎曾这样说过：“足球运动的发展如同种植，首要打造合理的环境，培养大量的年轻球员做根基，多年坚持方有成效。”日本女足起步晚，但她们坚持得顽强，经历15年她们已经领先于亚洲邻国，这不得不让我们深思。