火箭队终于有好后卫了，而且不止一个，姚明得以在内线左右逢源，得心应手。10月13日，火箭队在季前赛中以84比80击败魔术，取得两连胜。姚明相比首战效率大升，全场只打了22分钟，出手投篮7次命中5球，拿下全场第二高的19分，另有6个篮板，麦蒂则拿下了全场最高的20分，两人第四节都没有上场。
   首战姚明就在“街球王”阿尔斯通的助攻下受益匪浅。在10月13日的比赛中，范甘迪让安德森和阿尔斯通先发，比赛一开始，姚明就相继得到安德森和阿尔斯通两人的助攻，连续两次投篮中的。火箭前10分中，姚明就拿下了8分，另2分是麦蒂所得。第二节火箭队以19比23落后。
   老将巴里在第二节登场，他包办了火箭本节前5分，其中包括麦蒂助攻的一个三分球。姚明在本节还有5分31秒时，再度得到阿尔斯通的助攻，上篮得分，火箭以32比29超出。麦蒂投中压哨三分后，火箭以45比40领先结束上半场。
   姚明在第三节开始不久又勾手得分，这次助攻他的是安德森。火箭一度将优势扩大到9分，以56比47领先。不过此后麦蒂和姚明相继离场，魔术队将差距缩小，三节过后，他们只以63比65落后。
   最后一节两队都没上主力，火箭队保持优势。赫德继续有不俗表现，凭借他的几次得分，火箭最终粉碎了魔术的翻盘梦想，拿下两连胜。