在日本东京涩谷区的静嘉堂文库美术馆里，珍藏著一个中国南宋时代的黑瓷碗，被称为“曜变天目茶碗”的黑瓷碗乌黑的釉面上呈现出闪烁著银灰色金属光泽的小圆点，状如夜空的星辰，又似一滴滴晶莹的油珠，十分美丽，而在小圆点周围，围绕著云雾般的彩晕，像是春日黎明的彩霞，美伦美幻。星空灿烂，彩霞萦绕，这是自然界中难以一同出现的景色，但却在“曜变天目茶碗”得到了完美的统一。

天目碗有“兔毫”、“油滴”和“曜变”及“鹧鸪斑”等有名的品种。目前日本所藏的闻名世界国宝级的“曜变天目碗”，都是中国建窑的产品。

建窑专指以福建省建阳市水吉镇的芦花坪一带为原址的古窑群，唐代始创烧，到了宋代尤其是南宋为极盛时期，至清代而终。

建窑生产的黑瓷碗油黑润泽，器内外皆施釉，其中的“曜变天目碗”的釉汁在烧制过程中垂流厚挂，有的凝聚成滴珠状，五斑十色，而滴珠的周围还环绕著五颜六色的彩晕，以黑色天鹅绒般的黑釉为背景，形成了彩霞笼罩，星空灿烂的神秘小宇宙，将碗盛满水放在阳光下，碗中五彩的星群就会在阳光的闪烁中与光共舞，真有一种“疑是银河落九天”的惊人之美。而那些细而下垂的釉色，留下的痕迹酷似兔毫，故称“兔毫盏”，按其釉色又叫“金盏”、“银盏”和“蓝盏”。在高倍放大镜下，可见其釉面开出细小的蝉翼纹，犹如金色、银色、红色的星光闪烁在一片飘然而落的细雪中。

天目碗名字来源于中国的天目山。

天目山地处浙江省西北部临安市境内，距杭州84公里。主峰仙人顶海拔1506米。古名浮玉山，“天目”之名始于汉，有东西两峰，顶上各有一池，长年不枯，当地人以此为奇，起名“天目”。天目山也是中国佛教名山之一，有“天目灵山”之称。鼎盛时期全山有寺院庵堂50余座，僧侣千余人。建于1279年的狮子正宗禅寺和建于1425年的禅源寺，均为江南名刹。天目山是韦陀天尊者道场。传曾与中国禅宗始祖达磨问答的梁武帝的太子昭明太子曾在西天目读书，在东天目参禅。

天目山的禅寺把中国名器“滴油碗”作为供佛神器使用，而它独特的魅力也迷倒了到中国留学、去天目山参禅的日本僧人，他们把许多“滴油碗”拿到日本，并起名为“天目滴油碗”，而“曜变天目碗”更为珍贵，现在传世的的“曜变天目碗”只有三个，目前三绝碗分别藏于静嘉堂文库、京都的大德寺龙光院、还有大阪的藤田美术馆。笔者在中国拍卖古董的网络上看到个一只破碎的“曜变滴油碗”的几个碎片，售价高达500万人民币。

镰仓时代日本禅僧荣西由宋携回茶种，种植于筑前背振山及博多圣福寺，又赠送高辨三粒种子栽植于母尾，不久分植于宇治，为宇治茶园之始，渐渐地使茶更广泛种植，禅林吃茶也蔚然成风，吃茶的礼仪、行法也成为禅门中重要的一环，融禅风茶道为一炉的“闲寂茶”广为盛行，“天目滴油碗”作为茶道中的茶具，更是一器难求，而“曜变天目碗”曾为室町时代的足利幕府将军和安土桃山时代统一天下的武将织田信长作为重宝收藏，现在在东京静嘉堂文库所藏“曜变天目碗”，则是德川幕府将军赐给小田原藩主稻叶美浓守正则的，后由稻叶美浓守正则家代代相传。

“曜变天目碗”在制造于宋代，持续到元初，以后就再没有制造过。中国明清时试图仿造，没有成功，日本则从江户时代就开始仿造，虽然生产出了美浓、濑户的“白天目”，但是“曜变天目碗”一直没有仿造出来。“曜变天目碗”形成机理是釉层中的氧化物经高温发生分解所致，但是从制作过程看，银灰色小圆点——群星的形成，是在釉药粘度大的地方，而周边的彩晕，却要在粘度小的地方出现，如何将这两个完全相反的条件统一，难坏了中日的能工巧匠。

在现代中国，烧瓷逐渐工业化，所谓“陶艺家”作为一种职业，没有完全形成，陶器作为工业大量生产，而对陶器的艺术性探讨显得十分不足。日本则完全不同，陶器在作为工业品发展的同时，也作为艺术家的艺术得到了继承和发展，陶艺家的艺术队伍在不断发展壮大，“曜变天目茶碗”也终于在1977年，在于奈良县生驹市山中潜心烧瓷的陶艺家安藤坚手里得以再现，那彩霞笼罩，星空灿烂的神秘小宇宙不是作为古董，而是作为可以再生的艺术出现在人们面前。