日光阳光充足，风景优美，以其优美的自然景观和美好的人文景观而成为国际有名的旅游城市。在日光西北的日光山内分布着大量的庙宇和神社，这些庙宇和神社内的雕刻与建筑代表着日本江户时代雕刻与建筑最高艺术水平。
日光是东京附近最热门的旅游点，一年四季皆是旅游季节，春可赏花、夏可踏青、秋可观枫、冬可看雪，尤其是日光的枫叶，向北延伸到东北的仙台，日本人称之为日本枫叶的故乡，日光国立公园更是日本火山地形及自然景观的代表，堪称全日本之最。除此之外，日光又是日本佛教的重镇，也是日本德川幕府时代的文化中心，人文色彩丰富，古迹特多。
日光的历史要追溯到日光开山始祖——胜道上人。胜道上人在766年立志攀登灵峰男体山,他渡过大谷川,建立了四本龙寺。16年后的782年经过了无数的挫折,第三次终于登上了男体山的顶峰。以后胜道上人在男体山腹的湖畔建造了神宫寺,现在的中禅寺。以四本龙寺为中心,日光作为山岳信仰的据点聚集了本地和全关东地区的修行者和僧侣们。随着修行者的增加,陆续兴建了不少寺庙神社。
日光山内的庙宇神社建筑群可以概括为“两社一宫”，即日光东照宫、二荒山神社两处神社和轮王寺一宫，在这里具备日本国宝级别的殿堂、钟楼、鼓楼、山门等共103处之多，全都分布在日光山内中禅寺湖边。神宫与神社之间，神社与神社之间阜道相通，钟鼓相闻，建筑群整体上精工细雕，样式华美自然，都具有浓郁的江户时代风格，同时各庙宇又持有自已的风格与特色，相映相辉，具有极高的审美价值。
■交通
乘坐东武伊势崎、日光线、鬼怒川线特快从浅草车站（东京）到鬼怒川温泉东站约1小时30分钟；由东武鬼怒川温泉站乘坐东武巴士开往日光江户村约20分钟。
荒山神社：“两社一宫”的另一社是二荒山神社，从东照宫向西步行20分钟就可到达。早在东照宫修建之前，由于对二荒山的信仰，就在这里形成了一个举行祭山仪式的核心地区，延历9年(公元790)年，胜道上人在这里开始修建本宫神社，现存在殿内除了正殿等最为古老的建筑物外，化灯笼、大国殿等建筑物都是后来扩大的。明治时期，根据神佛分离的法令，这里改称为二荒山神社。社内著名景点有神乐殿、亲子杉、正殿、化灯笼、日枝神社、大国殿朋友神社、二荒灵泉等，被指定为国宝级文化财产有23处。在大国殿附近有一块巨大的圆石，是江户时代人们供奉在这里的自然石头，象征着健康和长寿。二荒山神社祭祀着日光象征之一的男体山（别名二荒山）之神和耸立其后的女峰山、太郎山之神等3位山神，穿过神门正面的拜殿，没有复杂的雕刻或图案，简洁朴素，在日光山内的建筑物中，反倒给人印象很深。拜殿的后面是正殿，是1619年日光山内开始营造以来最古老的建筑。正殿的旁边有个小泉叫“二荒灵泉”。由“酒之泉”和“智慧之泉”汇合而成。说是喝这泉水后可医治眼病，还有返老还童的效果。灵泉的旁边是休息处，可品尝到用泉水泡制的咖啡和“抹茶”。
轮王寺：光山轮王寺，是日本天台宗3处发祥地之一，766年胜道上人始在这里结庵创社。现寺内设宝物殿、护法殿、紫云阁等处，环境优雅，在寺外塑有胜道上人像。胜道上人是日光山内一代僧众的开山祖师，下野国芳贺部人，7岁时应梦开始有志于佛道，27岁正式成为僧人。一生屡受挫折，但意志顽强，先后在日光山内创建了四本龙寺、中禅寺、本宫神，这些是现在“两社一宫”建筑群的最初发祥。如今他的塑像站在轮王寺外的岩石上，手持宝杖，眼向前方，目光坚定，依稀可见当年的风范。笔直的表参道的尽头是东照宫“一之鸟居（牌坊）”，它是日本第一大的石造鸟居，与参道相辉映，特别壮观。顺参道往前右手，可看到一根刻着“日光山轮王寺”的大石柱和一座黑门。轮王寺在镰仓时代(1185～1333年)极有名望，连天皇家族都将皇子送来当僧人，是有来历的名?x。寺院内散布有许多大小堂塔，其中有正面宽32米，进深25米的三佛堂，它是日光山内最大的建筑，走到近处就感到气势逼人。朱红色的建筑外观非常壮观。堂内祭祀着约8米高、金壁辉煌的3尊佛像，游客可靠近参观。
中禅寺湖：除了庙宇、神殿，日光还有许多值得一看的自然风光和历史遗迹景点，先说中禅寺湖，到中禅寺湖要经过一条有许多陡坡急转弯的“伊洛哈?”。伊洛哈?是因为有48个陡坡急转弯，这一数字与日语的48个字母相同，故名。附近群山的红枫叶特别出色，声名遐迩，所以一到秋天这一带路上常常要堵车。中禅寺湖是“男体山”喷发物堵住山口，形成周长25公里的湖泊。湖面海拔1269米，是日本有名高山湖之一。首先去参观在湖边的二荒山神社中宫祠，然后再沿湖边散散步。中宫祠是拥有3个神社的二荒山神社社殿之一，坐落在本社与奥宫之间故名中宫。位于日光山内的本社是二荒山神社的中心部分，而奥宫是因位于本社后面的男体山山顶上所以叫奥宫。
中宫祠鲜艳的红色大门结构非常出色，宫内必看的有国家级重要文化遗产的“本殿”和“拜殿”，还有展出日本第一的大关刀和日本南北朝时代神舆的宝物馆。中宫祠位于男体山的山腰，故从这里眺望中禅寺湖的景色别具一格。
华严瀑布：华严瀑布也是日光名景，华严瀑布被列为日本3大名瀑之一，从中禅寺湖流出的水流从97米高的绝壁上飞流直泻的情景，真可谓是大自然的奇观。与高度相比7米宽的水流显得较窄，瀑布就像是从绝壁上喷出来一般。从瀑布上方的观瀑台观看是免费的。还可乘电梯下到靠近瀑布潭的观瀑台。这里瀑布轰鸣，水花四溅，令人叫绝。华严瀑布传说是日光开山祖胜道上人所发现，以“华严瀑布”命名。它是由男体山喷出的熔岩将古大谷川堵住，由中禅寺湖湖水流曳而下形成瀑布。下方水潭直径约40米，深约5米，有电梯可下到瀑潭，从瀑布下游的观瀑台望去，景观雄浑壮美，引来无数游人。
东照宫：东照宫是建立江户幕府的德川家族第一代将军——德川家康为了祭神于1617年修建的，德川家康死后，幕府的二代大将军秀忠根据家康的的遗言，将他埋葬在日光山下，并着手修建了宫的正殿，当时的风格还比较简明朴素，到幕府三代大将军德川家光时，扩大建筑规模，才形成现在东照宫的样子。宫内共有55处的雕刻、绘画、阳明门等建筑物被指定为国宝级文化财产。宫内建有许多由精细的雕刻和金箔装饰的神社殿堂，豪华绚丽。
高11.1米，二层楼的楼门上雕有508块色彩艳丽的雕刻。这些雕刻每个都很精彩，不由得让人一个一个细细品味。其它值得一看的还有东回廊潜门上由名建筑雕刻家左甚五郎亲自雕刻的睡猫；拜殿顶棚上100条姿态不同的龙；绘在本地堂顶棚上的鸣龙等等。据说在鸣龙画的正下方，击打木块产生的共鸣如同龙的吼声，故名鸣龙。
座落在宫门口的五重塔是由杉木建构的唐式宝塔，高36米，始为若狭藩主酒井忠胜所建，后因火而毁，又由其后人酒井忠进依原样重建。绕过五重塔，跨过一道朱红色的门——正门，就进入到了东照宫内。宫内设有三神库、神厩房、御水房、经藏、本地堂、阳明门、唐门、?下门等神道建筑，还有回运灯笼，南蛮铁灯笼等神道器物。其中神厩房是由原始木料建成，朴素典雅，在它的木墙上雕刻着一群猴子，这些猴子三个一群两个一伙，有的蹲在树枝上远望，有的守在清水边凝听，或呼或戏或养神，活灵活现，具有极高艺术价值。其中表示儿童时期的3只特别有名，其堵着眼、口、耳的样子，据说是表示对坏事“不看、不讲、不听”的伦理教育的。再往前去，被誉为东照宫的殿堂中最优美的阳明门呈现在眼前。