春节是中国人最重要的日子，但对于长宁市水利局长葛宝生而言，这个年却过得并不愉快。

他的妻子孙菊英年前查出子宫癌并做了切除手术以后，一下子就像变了个人似的，整天霉青个脸，动不动就发无名之火，弄得整个家死气沉沉的。孙菊英给葛宝生生了一女一儿两个孩子，在她看来，就是为了多生这个儿子给葛家留根，才把自己的身体给弄坏了。如今这个样子，谁知道还能活几天呢？对此，葛宝生也只有忍气吞声。

大年初二聚在老丈人家时，葛宝生又接到电话，渭阳县那边自己的老同事高力生病出院了。葛宝生是渭阳县人，他就是从那里起根发苗的。葛宝生的父亲原先在县委办公室工作，有一次在给县领导搬家时卡车翻进沟里，是高力组织一帮年轻人把父亲从沟里背上来送进了医院。虽然父亲最终没有被救活，但高力的这份恩情葛宝生却一直记著，多年来两人一直都交情不错。放下电话，葛宝生立即和孙菊英一道开车去渭阳县看高力。高力跟葛宝生同岁，却已经被多年的糖尿病折磨得虚弱不堪了。

过年总共才7天假，但葛宝生却觉得沉闷而漫长。上班第一天的中午，他就迫不及待地去干休所找瞿锐了。瞿锐是这里的医生，一个年轻的单身女人，是葛宝生夏天里庆七一唱红歌时认识的。只有到了她这里，葛宝生才得以身心释缓。为了方便也为了安全，两人后来干脆在外面专门租了房子。

葛宝生的这个秘密，还是让她的小姨子孙莉英知道了。孙莉英是党员，优秀教师，单纯而富有上进心。她自己的丈夫本来就不争气，姐夫身为堂堂正正的领导干部，怎么也会干这种事？她刚一听到这个消息时，人简直懵了。大姐是个病身子，可不敢让她知道此事。无奈之下，她把尚在职业技术学院读书的弟弟孙刚叫来商量。

孙刚绝对是个帅哥，不爱学习，但玩电脑谈女朋友却是行家里手。他一听这事，又好奇又来劲儿。谁也没有想到，他竟然拐弯抹角地从大姐手中搞到葛宝生的钥匙，悄然闯入了属于葛宝生和瞿锐的那套租房，拍了许多照片，取得了第一手证据。当他把这些证据摆在二姐孙莉英面前时，孙莉英越发傻眼了。他再三叮嘱孙刚，这事千万不能跟大姐说，到此为止，先看看情况再说吧。孙刚虽然答应了，但却在女朋友的怂恿下将照片贴到了网上，企图以此将姐夫身边的第三者逼走。帖子一发而不可收拾，蔓延网络，一片哗然。

与葛宝生一起搭班子的水利局党委书记殷某，本来就一直和局长在明争暗斗，看到网络上的帖子后，他立即觉得自己击倒对手的好机会终于来临了。但在市领导那里，对这件绯闻却一直处于沉默观望的状态。他们希望事情能自然冷却，息事宁人。区区一个长宁市，和中国任何地方一样，多年来官场从来就没有安宁过。前两任市委书记前赴后继地出了事，现任的市委穆书记，绝不想在自己手里再出任何事了。

但帖子被省纪检部门关注并过问时，穆书记在重重压力下终于下了决心。市委决定让葛宝生停职检查，并派市纪委调研员马渊带人进行查处。马渊与葛宝生本来就是有前嫌的：马渊之前曾想把一个“表妹”安排到水利局系统工作，却遭到了葛宝生的拒绝。最后马渊却通过殷书记，还是顺利地把“表妹”杨小凤的工作安排好了。前来办案的马渊不紧不慢，他在享受这个过程。他以前没有车可坐，这回借著查案，不但用葛宝生的奥迪A6随时练习车技，而且五一长假更是开车拉著杨小凤去岭南旅游。谁知天不作美，就在两人极尽欢乐的时候，却在路上出了车祸，马渊和杨小凤随车坠入湖中，双双死于非命。市委压下了这一消息，也快刀斩乱麻地处理了葛宝生案子：留党察看一年，撤销局长职务。但上蹿下跳的殷书记却也是一场空欢喜，因为局长一职，却被从县里调来一个书记接替。殷书记踢桌摔凳骂娘一通，闹病住进了医院。葛宝生这边的煎熬却只有他自己知道，因为跟瞿锐的关系引发了这一系列烦心之事，当两人再在一起时，葛宝生却发现自己已经没有了性能力，这真是莫大的玩笑啊。

穆书记因为自己老婆出事而牵扯进去，被双规审查。长宁市领导班子面临大调整，放佛在经历一场地震。葛宝生却因为挚友高力病情加重而无心顾及这些了。这一天他接到穆书记专案组的电话，让他去把逢年过节给穆书记送礼的事交代清楚。葛宝生开车上了省道，心烦意乱的他不小心和一辆大卡车追尾了……在剧烈碰撞的一刹那，葛宝生的意识居然是：“这下……安然了……”           (老秦)

向岛著，河南文艺出版社2011年1月第1版