这三名新任代省长的另一特点，是他们都拥有研究生或以上的学历。夏宝龙是经济学博士，李纪恒是中国社科院博士研究生，蒋定之是环境工程专业硕士学位，并且都是在职期间考取的。
这再次反映了中国党政领导追求高学历的趋势。据计算，中国现任地方主要领导中至少八人拥有博士学位。官员在履行职务之余还能考研、考博，不时让中国舆论对他们学历的含金量起疑。
许耀桐受访时也警惕说，中国应避免盲目推崇“博士省长”、“博士书记”。他认为，实际治理地方的能力和经验更重要，能有个大学文凭当然很好，但也不可单凭学历来选省长。如果干部们都忙着一边工作一边“拼学历”，只怕学习成效不佳，还要连累地方的治理。