在4日举行的中日外长会谈上，双方就包括东海和南海在内的“亚洲之海”的安全问题出现了明显分歧。两国构建信赖关系的道路依然漫长。
在6月21日的美日安保磋商委员会（2+2）会议上，美日公布了明确写有“敦促中国遵守国际行动准则”的共同战略目标，给人以范围从东海扩大至南海的印象。在这样的背景下，日本外相松本刚明在会谈中对中国海军活动日趋活跃表示了关切，而中国外交部长杨洁篪则对日美两国政府介入南海局势表示了不满。
松本强调“航行自由”，称日本从中东进口原油，南海则是海上航线要地，表示“航行自由、海上安全是国际社会的关心事项”。杨洁篪则反驳称，航行自由和主权问题是两回事。中方对此则始终坚持“领土问题不受航行自由问题影响”的主张。
有报道分析说，中国国家海洋局此前计划2020年底前将把海监队从9000人增加六成，海监船数量则由280艘翻一番。此举的背后存在着经济原因：人口超过13亿的中国要发展，不仅需要从陆地，而且需要从海洋获取资源。其中，南海的天然资源非常丰富。