利用先前用于股市的一种强大数学工具，科学家发现了HIV病毒的一个致命弱点，这个弱点可望成为艾滋病疫苗或药物的首要攻击目标。

　　一种激进理论认为，HIV疫苗应当避免对病毒发起全面攻击，而是集中于少数几个目标。上述研究成果让这种理论更有说服力。事实上已经有 一群少见的病人在没有药物治疗的情况下自然地控制住了HIV病毒，而这些“精英抑制者”(elite controllers)所攻击的常常正是科学家发现的这个弱点。

　　诺贝尔奖获得者巴尔蒂莫(David Baltimore)说，这是一个神奇的科学发现，有助于我们了解精英抑制者为什么能将HIV病毒控制住。洛斯阿拉莫斯国家实验室(Los Alamos National Laboratory)研究HIV变异的专家科贝尔(Bette Korber)说，这个研究成果为HIV疫苗的研究增加了一个“简洁的分析策略”。她和其他人都说，HIV疫苗研究正处于一个活跃而激动人心的阶段。巴尔 蒂莫和科贝尔没有参与这次发现HIV弱点的研究。

　　HIV研究过程中最棘手的麻烦之一，是这种病毒极其强大的变异能力。但研究人员发现，HIV病毒的某些部分（氨基酸群）很少发生多次变 异。科学家普遍认为HIV病毒需要保持这些部分不变。以这些部分发起攻击有望抑制住HIV病毒：如果病毒发生变异，它就会中断自己的内部机理，然后毁灭， 如果不发生变异，它就会毫无防备地受到药物或疫苗的攻击。

　　这次研究是在拉根研究所(Ragon Institute)进行的。拉根研究所由马萨诸塞州综合医院(Massachusetts General Hospital)、麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)和哈佛大学(Harvard University)合办，成立于2009年，目的是集合各路科学家一起研究艾滋病和其他疾病。

　　研究论文主要作者当中，有两位不是生物学家。查克拉博蒂(Arup Chakraborty)是麻省理工的化学与化学工程教授，不过他曾研究免疫学。戴希瑞尔(Vincent Dahirel)是巴黎皮埃尔与玛丽?居里大学(Universite Pierre et Marie Curie)化学助理教授。他们与长期研究HIV病毒的拉根研究所负责人沃尔克(Bruce Walker)进行了合作。研究成果于周一发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上。

　　Mark Schoofs