多年来，一直依赖法律和政治武器与猖獗盗版行为斗争的大型软件公司现在开始使用新武器：降低价格。初期的效果还是令人鼓舞的。

微软大中华区首席执行长梁念坚微软公司（Microsoft Corp.）和欧特克公司（Autodesk Inc.）等软件公司的高管在采访中说，自从降价吸引用户以促使他们远离盗版后，单位销售额有所上涨。

以生产AutoCAD及其他设计软件的欧特克为例。该公司亚太区高级副总裁威廉姆斯（Patrick Williams）说，从去年大幅降低中国本地软件价格后，截至七月份在中国的授权许可软件数量翻了一倍多，至30万左右。

现在，美国公司在中国产品的价格约为美国的一半，去年降价前比美国低20%到30%。欧特克2011版AutoCAD旗舰软件在美国网站的起价为3975美元。

降价可以吸引更多消费者的概念也许是显而易见的，但是对于中国软件行业的许多公司来说，这代表着重大的理念革新。

例如，微软长期以来将软件在中国的零售价与在美国的价格保持相近水平，尽管美国人的收入是中国人的好几倍，微软争论说试图与只卖一美元或两美元的盗版竞争毫无意义。

然而，这些公司开始认识到，在中国至少有一些消费者愿意以合理的价格购买合法产品。他们同样意识到，主要靠法律手段打击盗版的效果是有限的。

微软去年开始面向中国消费者销售独立版Windows 7家庭普通版，这是微软最新操作系统的入门级版本，价格为399元人民币，约59美元，是美国Windows 7起价199.99美元的三分之一。

微软大中华区首席执行长梁念坚（Simon Leung）说，更低的消费价格确实提高了微软在中国的单位销售额。他说，降价有利于打击盗版，虽然不能根除盗版问题。

他说，降价后利润就会缩小，但我们有很大的改善空间，因此数量会弥补损失。

其他行业的公司也已经认识到许多中国消费者对降价的要求。通用汽车公司（General Motors Corp.）和日产汽车公司（General Motors Corp.）等外资汽车制造商正在设计更小、更便宜的汽车，以抓住刚刚富裕起来有能力买车的中国消费群。众所周知，手机制造商诺基亚公司（Nokia Corp.）在中国销售低价手机以逐步提高在新手机用户中的市场份额。

中国工程院资深学者倪光南说，根据不同国家的平均收入水平调整软件定价似乎是一个合理的方法。2008年，微软针对盗版使用者提供了一个Windows XP更新，如果它检测到用户的操作系统是非法的，就会将用户的屏幕变为黑屏，倪光南不赞同这样的做法。

盗版已经使中国成为最令软件公司头疼的市场之一，尽管销售其他有形消费品的公司业务得到了蓬勃发展。

据市场研究机构国际数据中心（IDC）统计，中国是全球第二大个人电脑市场，预计今年发货量增长25%至6700万台，低于美国的7800万台。

但IDC说，中国今年将成为第八大软件市场，套装软件消费额预计会达到58亿美元左右，仅为美国1436亿美元预期消费额的很小一部分。

然而，盗版问题近些年来开始有所改善。行业倡议组织商业软件联盟（Business Software Alliance）及IDC预计，去年中国个人电脑安装的软件有79%为盗版，相比2005年的86%有所下降。降价在这一变化中发挥了多大作用尚不清楚。

降低零售价并非万全之计。中国一些最大的盗版者仍未受影响，即包括一些政府所有企业在内的大型集团，他们安装软件的次数经常远远多于已付费范围内应该使用的次数。

但公司高管们说，降价对盗版行业有一定的打击，并且培养了更多习惯使用合法软件的消费者。欧特克的威廉姆斯说，我们希望尽可能地降低合法化的门槛。

Creative Suite 等图形软件制造商奥多比系统公司（Adobe Systems Inc.）从2006年开始以低于美国价格20%的价格销售简体中文版的产品。

奥多比大中华区总经理Ng Yew Hwee在最近的采访中说，更低的价格使得中国消费者“更愿意投资”，但公司也必须学会消除对付费使用软件的限制。