究竟是“弱腰外交”还是“柳腰外交”？日本国会连日来为了与中国的钓鱼台纷争问题，在野各党纷纷对菅直人政 权进行严厉质询，其中内阁官房长官仙谷由人日前说的一句“柳腰外交”，成了在野党议员嘲弄对象，但仙谷坚持“柳腰外交”并没有错。
在野各党对日本政府在这次钓鱼台纷争中，先是逮捕了妨碍公务执行的中国船长，但是在中国压力下，却又轻易保留处分，将中国船长释放，批评日本政府太过懦弱，是“弱腰外交”。
对日本人来说，被称之为“弱腰”，是相当没面子的事，就好像被人称为胆小鬼一样。仙谷由人为此特别澄清不是“弱腰”外交，而自赞是“柳腰”外交。
自民党议员山本一太在国会质询时，特别问起什么是“柳腰外交”？仙谷由人回答说，就是像柳树的树枝一样，不管遭遇到什么大风，都能够柔 软对应。仙谷由人说，日本现在除了柔软与强硬兼施的“柳腰”外交之外，很难在二十一世纪的世界里生存，他坚持不撤回“柳腰外交”的发言，两人就在国会为了 来自中国的这个名词杠上了。