近来，中国GDP超越日本的消息引起各界广泛热议。这源于中国人民银行副行长、国家外汇管理局局长易纲在接受《中国改革》杂志采访时所讲：“中国实际上现在已经是第二大经济体”。多年之前，有关国际组织就按照购买力平价理论，将中国列为世界第二大经济体。此次，易纲虽然没有细讲，但是大家都清楚，这是按照汇率法计算的GDP。其实，无论是按照汇率法，还是购买力平价法，中国GDP超越日本都是注定的，只是早晚的区别而已。因为，无论从国土面积来看，还是从人口数量来看，或者从多数自然资源储量来看，中国均要远超日本，多数甚至不在一个数量级上。只是由于历史的原因，中国经济落在了日本后面，伴随着改革开放以来中国经济持续快速发展，相信多数人都不会怀疑“中国经济总量超过日本是迟早的事”这一论断。2008年爆发的全球金融危机，给以出口导向为主的日本经济带来了沉重打击，而中国却在一系列扩张性政策的刺激下，经济继续保持快速发展态势。因此，在某种程度上，可以说是全球金融危机的爆发加快了中国经济总量超越日本的进程。
易纲在接受采访时，除了谈到中国现在已经是第二大经济体之外，还指出，当前，中国经济发展的资源约束已经非常紧张。中国经济近年来的高速发展是以大量能源消耗为代价的，2000~2008年的8年时间内，在我国GDP取得增长1.17倍好成绩的同时（按可比价计算），能源消费总量也增长了1.06倍，由2000年的138552.6万吨标准煤，增长至2008年的285000万吨标准煤。
如果按照汇率法测算的GDP更为准确，那么我们在与日本创造出同样GDP的情况下，我们能源消费却远远高于日本。2009年，中国GDP折算成美元大约为4.985万亿美元，日本GDP折算成美元大约为5.068万亿美元，中日两国GDP的差距仅有830亿美元。而据BP世界能源统计2010数据显示，2009年，日本能源消费总量为463.9百万吨油当量，占世界能源消费总量的4.2%，而中国能源消费总量为2177.0百万吨油当量，占世界能源消费总量的19.5%，是日本能源消费总量4.69倍。
在创造同样GDP的情况下，中国的能源消费总量为什么会达到日本的4.69倍？笔者认为，可能与两国人口自然环境不同，所处经济发展阶段不同有关。
首先，中日两国人口自然环境差别巨大，从而导致一定程度的经济发展带来的能源需求总量差别较大。经济发展是人类从事生产、消费活动的过程，而生产、消费活动过程正是能源消费过程，因此能源消费总量和人口的多少关系密切。2008年末，中国人口总数为13.28亿人，而日本2009年末人口总数只有1.27亿人，中国是日本的10.46倍。除了人口庞大之外，地域广阔也是造成中国能源消耗多于日本的重要原因。中国的陆上国土面积为959.81万平方公里，而日本陆上国土面积仅为37.79万平方公里，中国是日本的25.4倍。由于地域广阔，铁路、公路等基础设施工程庞大，物流距离普遍较长，这些都在某种程度上提高了能源消费。
其次，中日两国经济所处发展阶段不同，也是导致能源消费总量差别巨大的重要原因之一。中国目前正处于工业化、城市化进程中，铁路、公路、机场以及城市公共设施建设正开展得如火如荼，房地产开发建设方兴未艾，而这些工程项目的建设均需要消耗大量钢材、水泥，并最终带来庞大的能源消耗。而日本与上个世纪70年代城市化率已经超过70%，基本完成城市化，其社会公共基础设施已经较为完善，大兴土木带来的能源需求相对较小。因此，从经济发展阶段来看，中国的GDP主要是靠基础设施、房地产开发等带动的，而日本则是由先进制造业、高科技产业以及服务业带动的，创造同样的GDP，中国耗费更多的能源似乎也就更容易理解。
尽管，中日两国存在上述客观差别，但是，我们不能否认的是，中国当前的能源需求增长确实偏快，中国目前的经济发展方式确实存在某些问题，经济发展过程中能源浪费现象严重，能源利用水平整体偏低。如果按照当前的能源消耗态势发展下去，在可预见的未来，能源供应必将成为中国经济发展不可承受之重。通过中日能源消耗的对比，我们也能更加深刻的体会到转变经济发展方式之迫切，更加认识到节约能源、提高能源利用效率是何等重要。
易纲在接受采访时，除了谈到中国现在已经是第二大经济体之外，还指出，当前，中国经济发展的资源约束已经非常紧张。中国经济近年来的高速发展是以大量能源消耗为代价的，2000~2008年的8年时间内，在我国GDP取得增长1.17倍好成绩的同时（按可比价计算），能源消费总量也增长了1.06倍，由2000年的138552.6万吨标准煤，增长至2008年的285000万吨标准煤。
如果按照汇率法测算的GDP更为准确，那么我们在与日本创造出同样GDP的情况下，我们能源消费却远远高于日本。2009年，中国GDP折算成美元大约为4.985万亿美元，日本GDP折算成美元大约为5.068万亿美元，中日两国GDP的差距仅有830亿美元。而据BP世界能源统计2010数据显示，2009年，日本能源消费总量为463.9百万吨油当量，占世界能源消费总量的4.2%，而中国能源消费总量为2177.0百万吨油当量，占世界能源消费总量的19.5%，是日本能源消费总量4.69倍。
在创造同样GDP的情况下，中国的能源消费总量为什么会达到日本的4.69倍？笔者认为，可能与两国人口自然环境不同，所处经济发展阶段不同有关。
首先，中日两国人口自然环境差别巨大，从而导致一定程度的经济发展带来的能源需求总量差别较大。经济发展是人类从事生产、消费活动的过程，而生产、消费活动过程正是能源消费过程，因此能源消费总量和人口的多少关系密切。2008年末，中国人口总数为13.28亿人，而日本2009年末人口总数只有1.27亿人，中国是日本的10.46倍。除了人口庞大之外，地域广阔也是造成中国能源消耗多于日本的重要原因。中国的陆上国土面积为959.81万平方公里，而日本陆上国土面积仅为37.79万平方公里，中国是日本的25.4倍。由于地域广阔，铁路、公路等基础设施工程庞大，物流距离普遍较长，这些都在某种程度上提高了能源消费。
其次，中日两国经济所处发展阶段不同，也是导致能源消费总量差别巨大的重要原因之一。中国目前正处于工业化、城市化进程中，铁路、公路、机场以及城市公共设施建设正开展得如火如荼，房地产开发建设方兴未艾，而这些工程项目的建设均需要消耗大量钢材、水泥，并最终带来庞大的能源消耗。而日本与上个世纪70年代城市化率已经超过70%，基本完成城市化，其社会公共基础设施已经较为完善，大兴土木带来的能源需求相对较小。因此，从经济发展阶段来看，中国的GDP主要是靠基础设施、房地产开发等带动的，而日本则是由先进制造业、高科技产业以及服务业带动的，创造同样的GDP，中国耗费更多的能源似乎也就更容易理解。
尽管，中日两国存在上述客观差别，但是，我们不能否认的是，中国当前的能源需求增长确实偏快，中国目前的经济发展方式确实存在某些问题，经济发展过程中能源浪费现象严重，能源利用水平整体偏低。如果按照当前的能源消耗态势发展下去，在可预见的未来，能源供应必将成为中国经济发展不可承受之重。通过中日能源消耗的对比，我们也能更加深刻的体会到转变经济发展方式之迫切，更加认识到节约能源、提高能源利用效率是何等重要。