美国东部时间7月4日凌晨1时52分，人类有史以来第一次撞击彗星的一幕在太空上演：在人类的热切期待中，美国宇航局“深度撞击”号探测器释放的撞击器，在距地球约1.3亿公里处，以每小时3.7万公里的相对速度精确击中坦普尔1号彗星，人类探测器首次撞击彗星的太空实验获得成功！
适值美国独立日凌晨，在撞击成功后，美国加利福尼亚州宇航中心内顿时爆发出热烈的掌声，为这一时刻等待6年之久的科研人员们相互拥抱，激动不已。实验室研究人员唐．约曼斯说，撞击器准确击中彗星，撞击力度超出大多数人的预料。实验室主任查尔斯．埃拉奇也表示，成功之大“超出我们的预料”。
不过，“深度撞击”号和太空望远镜传回的图片显示，在撞击彗星时并没有出现科学家们事先预计的绚丽的“太空焰火”现象，坦普尔1号彗星只是发出了炫目的强光。
美国宇航专家称，这次撞击只能使彗星的运行速度出现每秒0.0001毫米的改变，使得其近日点缩小大约10米，运行周期减少不超过1秒。从科学角度来看，这就好比让一只蚊子冲进一架波音767客机，完全不会影响到彗星本身的运行轨道。
按计划，重达372公斤、大小如冰箱的铜制撞击器，在与“深度撞击”号探测器脱离约24小时后，以每小时3.7万公里的相对速度，比预定时间约提前2分钟左右，精确地与坦普尔1号彗星成功相撞。
撞击器在直径约6.5公里的彗星表面撞出一个足球场大小的坑。探测器发回的一张图片显示，撞击场面与此前预计毫无二致。撞击器击中彗星下部，撞击处出现了一个明亮的光斑，冲击产生的碎片在空中散开，如同云状。科学家希望通过撞击彗星的彗核，使其内部物质暴露出来供研究，进而获得太阳系诞生、地球生命起源的线索。
在撞上彗星前几秒钟，撞击器用自身搭载的拍摄装置向停留在安全位置的“深度撞击”号探测器送回一批高分辨率照片。分析显示，彗核的表面并不光滑，明显有丘陵的特征。
据科研人员介绍，撞击前2小时，撞击器转入自动驾驶状态，完全脱离地面控制人员的掌控。如果此前运算稍有差错，或器载部件出现故障，撞击器便可能与彗星失之交臂，这项耗资3.3亿美元的计划亦将随之功亏一篑。
据悉，这次撞击带来的信息，将有助解答长久以来人类对于彗星本身、太阳系的形成、甚至生命起源的诸多谜团。美国宇航局喷气推进实验室发言人艾伦．比夫说：“整个项目要到2006年3月会宣告结束，但其数据分析工作会持续好多年。”
1999年11月1日，“深度撞击”计划正式启动。“深度撞击”号探测器于今年1月12日成功发射，后于7月3日释放撞击器。在撞击彗星前，该探测器已走过了4.31亿公里的漫长太空之旅。
适值美国独立日凌晨，在撞击成功后，美国加利福尼亚州宇航中心内顿时爆发出热烈的掌声，为这一时刻等待6年之久的科研人员们相互拥抱，激动不已。实验室研究人员唐．约曼斯说，撞击器准确击中彗星，撞击力度超出大多数人的预料。实验室主任查尔斯．埃拉奇也表示，成功之大“超出我们的预料”。
不过，“深度撞击”号和太空望远镜传回的图片显示，在撞击彗星时并没有出现科学家们事先预计的绚丽的“太空焰火”现象，坦普尔1号彗星只是发出了炫目的强光。
美国宇航专家称，这次撞击只能使彗星的运行速度出现每秒0.0001毫米的改变，使得其近日点缩小大约10米，运行周期减少不超过1秒。从科学角度来看，这就好比让一只蚊子冲进一架波音767客机，完全不会影响到彗星本身的运行轨道。
按计划，重达372公斤、大小如冰箱的铜制撞击器，在与“深度撞击”号探测器脱离约24小时后，以每小时3.7万公里的相对速度，比预定时间约提前2分钟左右，精确地与坦普尔1号彗星成功相撞。
撞击器在直径约6.5公里的彗星表面撞出一个足球场大小的坑。探测器发回的一张图片显示，撞击场面与此前预计毫无二致。撞击器击中彗星下部，撞击处出现了一个明亮的光斑，冲击产生的碎片在空中散开，如同云状。科学家希望通过撞击彗星的彗核，使其内部物质暴露出来供研究，进而获得太阳系诞生、地球生命起源的线索。
在撞上彗星前几秒钟，撞击器用自身搭载的拍摄装置向停留在安全位置的“深度撞击”号探测器送回一批高分辨率照片。分析显示，彗核的表面并不光滑，明显有丘陵的特征。
据科研人员介绍，撞击前2小时，撞击器转入自动驾驶状态，完全脱离地面控制人员的掌控。如果此前运算稍有差错，或器载部件出现故障，撞击器便可能与彗星失之交臂，这项耗资3.3亿美元的计划亦将随之功亏一篑。
据悉，这次撞击带来的信息，将有助解答长久以来人类对于彗星本身、太阳系的形成、甚至生命起源的诸多谜团。美国宇航局喷气推进实验室发言人艾伦．比夫说：“整个项目要到2006年3月会宣告结束，但其数据分析工作会持续好多年。”
1999年11月1日，“深度撞击”计划正式启动。“深度撞击”号探测器于今年1月12日成功发射，后于7月3日释放撞击器。在撞击彗星前，该探测器已走过了4.31亿公里的漫长太空之旅。
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探索彗星大事记：
首次近距观测──人类第一次近距离观测彗星是1985年由NASA的探测器“国际彗星探险者号”完成的。这个探测器原本打算对太阳进行观测，后来由于一些原因而改道考察彗星。
探访哈雷彗星──1986年，欧洲航天局（ESA）“乔托”号探测器成功接近了哈雷彗星。这个探测器飞到了距离哈雷彗星彗核不到600公里的地方，成功地拍下了哈雷彗星花生形状般彗核的照片。