习近平在机场发表书面讲话，代表中国政府和人民向日本人民致以诚挚的问候和良好的祝愿。
习近平表示，中日两国是一衣带水的近邻，是亚洲和世界重要国家。发展中日友好合作，符合两国和两国人民的根本利益，也有利于亚洲和世界的和平、稳定、繁荣。双方正在全面构筑中日战略互惠关系，两国关系站到了新的起点上，面临新的发展机遇。
“此访主要是为了增进互信、促进交流、加深友谊、推动合作。我将会见明仁天皇陛下和鸠山首相，并同日本朝野各界人士广泛接触。我深信，在双方共同努力下，此访一定能够达到预期目的。”习近平说。
抵达东京后，习近平与日本首相鸠山由纪夫进行了一个小时的会谈，并将出席东京中国文化中心的揭幕仪式。
会谈中，习近平对日本政府和有关人士的周到安排表示了感谢，并称将进行广泛交流。鸠山当天早些时候曾表示习近平“实在是重要的客人”，并强调做出天皇会见这一特殊安排“对今后进一步发展日中关系具有极其重大的意义”。
15日下午，习近平将会见日本天皇，并将与日本朝野主要政党领导人会面。16日，习近平将会见日本外相冈田克也，并将访问福冈市和北九州市。
习近平出访前，在北京的人民大会堂会见了部分日本媒体记者，表示中日关系“保持良好发展势头”，显示出有意通过扩大交流加强两国战略互惠关系的愿望。
据报道，通常情况下，外国要人希望会见日本天皇时需提前一个月提出正式书面申请。但此次外务省因时间问题，并未按“惯例”向宫内厅提出有关要求，宫内厅因而不满，虽同意安排，却也抱怨日本内阁这样做是“对皇室进行政治利用”。本来是一个礼节性会见，却被上升到日本皇室是否应该被政治利用的问题。在野党等反对势力则借机将矛头直接指向鸠山政权。
《每日新闻》14日发表社论称，鸠山内阁如同重视美国一样重视和亚洲各国关系，这种做法可以理解。
一位日本政治记者表示，鸠山执政以来，日中关系确实向良好的方向转变。除了两国政要频繁接触之外，民间交流活动也不断。日本民众对华好感度也在回升。日本内阁府12日发表了关于外交舆论的调查，结果表明，认为日中关系良好的人比去年上升了14.8%，达到了38.5%，恢复到了六年前的水平。
“鸠山对习近平的此次来访十分重视，指示打破惯例促成天皇与习近平会见。这一度成为日本舆论的焦点，也给习副主席访日带来了一些不好的气氛。主要原因是日本信息传达的做法欠妥，不应把没有协调好的问题表面化。”该记者表示。
日本是习近平此次亚洲四国之行的第一站。之后，他还将访问韩国、缅甸和柬埔寨。■