在第10届“日经亚洲奖”颁奖仪式上，获得该奖项文化部门大奖的纳西族学者郭大烈，格外引人注目，而他身着纳西民族服装上台领奖时，更引起了在场日本学者的好奇。
　　郭大烈是因为对世界上最后的象形文字──纳西族东巴文字的保护和传承，做出了杰出的工作而获得这一荣誉的。目前，东巴文字因其独特的造型引起了设计师的兴趣，并被设计成各种图案和产品，同时在日本也掀起了东巴文化热潮。
　　郭大烈获得“日经亚洲奖”，也是对他40多年的历史文化研究工作的极大肯定。郭大烈出生于云南丽江纳西族农民家庭，1964年毕业于中央民族大学历史系后，一直在云南从事纳西族的文化和东巴文字的研究，可以被称为传承东巴文字第一人。由郭大烈撰写的《纳西族史》等著作被认为“凡是研究纳西族的人，谁也绕不开这个基础”。
　　而郭大烈立志于研究纳西族文化，早在1962年就开始了。当时他在中央民族大学就读，曾经手抄了著名史学家方国瑜先生《么些（纳西）民族考》，便“立下步方老后尘、治族史志向”。在郭大烈耗尽10多年心血写成的《纳西族史》一书中，对纳西族历史的一些重要问题，如历史上称谓与支系问题，古代西南“ 夷”系集团和纳西族源问题，木氏土司贡献问题以及东巴教形成与苯教传入问题，都有独到见解。同时，郭大烈还思考了纳西族在滇、川、藏交界的横断山脉夹缝中，在周围强大的民族夹缝中，在强势外来文化与百年冲击中，并未失去自己的文化核心特征。他总结了纳西族得以传承下来的原因，首先是，纳西民族具有强烈的民族自识性和民族意识，兼收并蓄和信而不笃的宗教观，这些独特的心理素质保持了纳西族长期的稳定和独立性。其次，纳西族善于处理各种关系的文化模式也使得纳西族得以传承，纳西族善于处理人与自然、人与人、以及与周围民族的关系，具有与外族友好通婚的传统。
　　作为纳西族文化的标志，丽江古城被命名为世界文化遗产。郭大烈认为，丽江具有多种文化圈交接点的特殊地位。唐代，纳西族地区是吐蕃、南诏和唐王朝逐鹿之地，明代又是藏传佛教南传、内地汉传佛教北传的交汇地，两者都到丽江为止，近代又是连接滇藏文化的茶马古道的纽带。
　　丽江还是颇为开放容纳的纳西文化类型代表。从明代以来，土司采取开放政策，吸收外来文化，对各种宗教采取包容态度，但各种宗教均不能主宰纳西族思想和行为方式，因此纳西族又未失去本民族文化特征。而纳西族的文字──世界上最后的象形文字——东巴文字，也是郭大烈重要的研究内容。为了保护好东巴文字不致失传，郭大烈和妻子开办了东巴文字传习所，接待来自国内外的学者。从1999年起，郭大烈还为纳西族小学编写教科书，开始东巴文字的传承活动。目前，郭大烈还积极推动国际学术交流，特别是与日本学者的文化交流，先后接待筑波大学、爱知大学的学者，一起到四川、迪庆、丽江、红河等地跋山涉水，实地考察民族生态。