无论是享用一席日本料理，还是在东京银座大肆采购，甚至是相中一条价值不菲的镶钻手表，即使暂时囊中羞涩，只要银联卡一刷便能轻松拥有。在现代中国人的眼中，银联卡已经成为了生活不可或缺的一部分。

截至目前日本1.3万家商户已经可以使用银联卡支付，5万多台ATM可以使用银联卡取款。这看似简单的数字，却见证了中国人消费生活的历史跨越，成为中国经济发展、社会进步的一个缩影。

曾几何时，中国人还在以纸币作为最主要的支付工具，出国学习、考察都不忘随身携带大量现金。习惯了把现金藏在贴身衣物里的小心谨慎。对多数第一次走出国门的中国人而言，“一卡在手、走遍天下”描绘的支付生活只是电影中的场景和遥不可及的未来。

对于时下刚来日本、钱包里插著银联卡的年轻留学生，或许并不了解十年前、二十年前兑换日元有多麻烦。但对于上一代留学生来说，提起当年为出国换日元的经历都会感慨万千，勾起对于那个金融流通尚不发达年代最深切的回味。

上世纪80年代初至90年代末期的出国留学者一定不会忘记在银行兑换外币的艰辛过程。那个时代，能出国不容易，兑换外币非常困难。即使到了90年代末，出国留学也仅能凭护照等证明兑换2000美元金额的外币。银行工作人员在交钱的同时会在护照上盖上一个戳，表示已兑换，下次兑换则在一年以后。

1998年，“须有日本保证人”已不是来日本留学的必要条件，只要其它条件符合，家里有一定的经济能力，都可申请来日留学。虽然当时已有不少人家庭殷实，但并非都家家都做国际贸易生意，没有那么多外币。如果来日本留学，2000美元的兑换额仅够在日本两个月的生活费，因此，留学生们往往节衣缩食，生活异常艰苦。

携大量现金来到日本也很不便，且不说留学生来日本一路如何小心翼翼、报关手续如何繁琐。对于来日经商、考察、旅游的人来说，成捆成捆的现金也成了棘手之物。东京银座的欧米茄表店店长曾说：“在本店就曾有过用现金支付100万日元的中国客人。”中国人对改善支付方式的呼唤可见一斑。

2002年3月，中国银行卡联合组织---中国银联正式成立，银联卡快速普及应用。虽然只是一张小小的塑料卡片，但它在改革开放30年的中国大地上，引爆的却是一场由纸币现金到银行卡的支付革命。

从2005年末中国银联进入日本，银联卡受理领域已从中心城市的宾馆、酒店、餐饮、商业零售逐步扩大到地方的旅游景区，围绕著满足中国人多元化的用卡需求，一个范围更广、领域更宽、渠道更丰富的银联卡受理环境正在形成。银联卡作为重要的非现金支付工具，其交易的快捷便利摆脱了现金携带的制约，使来日华人消费决策更加快速，消费意愿更加强烈，消费行为更加活跃。这让日本商家惊呼：日本已开始进入银联卡消费普及期，中国的银联卡支付时代已经到来。

历史仍将继续见证，银联卡以全新的姿态继续快步走入世界各地，越来越多的中国人将持著银联卡，在全球范围内畅享其带来的巨大支付便利。