民主党代表鸠山由纪夫生于政治世家，曾祖父当过日本众院议长，祖父鸠山一郎曾任首相，父亲出任过外相，胞弟鸠山邦夫则是前总务相。鸠山由纪夫早年曾走学术道路，1976年前往适逢建国200周年的美国留学，并以此为契机投身政界。

鸠山由纪夫的口头禅是“政治是爱”，以祖父提出的“友爱”思想为政治信条。不过由于发表不谙世事的言论，他被冠以“外星人”的外号。虽然被人讥讽为“像个软冰激凌”，但1993年鸠山由纪夫呼吁政治改革，毅然退出了由其祖父创建的自民党，并于1996年成立了最初的民主党，在关键时刻展示了胆略。

鸠山由纪夫历任民主党代表、干事长等职。今年5月，时任代表的小泽一郎因西松建设巨额献金案辞职，民主党陷入了一片混乱。鸠山当时四处奔走，团结全党。他自称“成熟了一些”。

鸠山由纪夫曾多次表示“4年内没有必要讨论上调消费税率的问题”，但在众院选举前夕却改口称“当然可以讨论”，发言的前后不一引发了担忧。为新政府的领导人，鸠山由纪夫的能力将接受考验。

鸠山由纪夫现年62岁，8次当选众议员。