4月17日晚，纽约的林肯中心电影协会举行了一年一度的表彰仪式，将“林肯中心奖”授予达斯汀．霍夫曼。此前，查理．卓别麟、劳伦斯．奥利弗、迈克尔．凯恩、詹姆士．斯图尔特等都曾被授予这一崇高荣誉。
　　然而，与历年获奖者充满感激之情的获奖感言不同的是，达斯汀．霍夫曼却谈起了自己的失败。“ 我之所以成为一名演员是因为我过去相信自己是个失败者，”67岁的霍夫曼说，“而在表演中，我能拥有一种自豪感，因为当时很少人能找到工作。”回顾自己的演员生涯，霍夫曼感慨良多，“我出生在一个机能不良的家庭，我也是3个星期前接受心理治疗时才发现了这一点。”随后，现场播放了《毕业生》、《克莱默夫妇》、《雨人》等奠定霍夫曼影坛地位的代表作片断。
　　虽然霍夫曼的发言可称谦虚，但一帮圈内好友给予他的评价却非常中肯、感人。表彰仪式上，包括霍夫曼代表作《毕业生》的导演迈克．尼科尔斯、影星罗伯特．德尼罗、凯文．贝肯等好莱坞名人都发表了热情洋溢的讲话，肯定了霍夫曼对整整一代电影人所产生的深远影响。
　　回想起当年启用30岁的霍夫曼主演《毕业生》的往事，迈克．尼科尔斯说，他记得自己一开始给了霍夫曼试镜的机会，先考了考霍夫曼的表演功底，霍夫曼的表演令他震惊。“他是少数几个能够表现出色彩的演员，也就是说，他生来就是一个电影演员。他也是个很有观众缘的演员，无论他扮演什么角色，我们都会感到很亲切。”
　　虽然罗伯特．德尼罗是好莱坞最沉默寡言的影星，但这次老朋友霍夫曼领奖，他也忍不住上台说了两句。比霍夫曼小7岁的德尼罗开玩笑说：“ 我记得自己还是小孩子时，每当父母带我去看达斯汀的电影，我都会无比兴奋。”去年德尼罗和霍夫曼还一起合作了影片《拜见福克一家》，对于老朋友的玩笑，霍夫曼也幽默地回敬说：“我们今天创造了历史！德尼罗开口讲话了！”
　　接着发言的是凯文．贝肯，他回忆了第一次见到霍夫曼时的情景。那是1969年在《午夜牛郎》的片场，霍夫曼扮演瘸腿的皮条客，当时贝肯一点都没有认出霍夫曼，他还以为导演真的找来了一个无家可归的人来扮演这个角色。贝肯说：“我当时很吃惊，我想为什么一个无业游民在这里念台词？而这就是一个演员所要做的，他能变成不同的人。那一次的经历也改变了我的一生，让我有了一个生活的中心，做我想要做的事情。”