美国一名非裔教授由于未能顺利打开家门，与警方发生争执后被捕。他指责白人警官种族歧视，要求后者道歉但遭拒绝。美国总统奥巴马7月22日表示种族问题仍然困扰著美国，批评警方做法“愚蠢”。

美国著名黑人学者、哈佛大学教授亨利．盖茨（58岁）7月16日从中国访问归来，回到位于坎布里奇的家时发现门锁卡住打不开，便与非裔司机合力破门进入。白人警察克劳利接到邻居报案后赶赴现场，却与盖茨发生冲突，最后克劳利以妨碍治安为由将盖茨拘捕。警方后来撤销了对盖茨的指控。

这一事件被媒体曝光后引起较大争议。奥巴马在记者会上评论此事时，批评警察的行动“愚蠢”。“由于我不在现场，所以无法断定种族因素在事件中扮演了什么角色。但我可以公平地说：第一，我们任何人(被这样对待)都会相当气愤；第二，警察在看到某个人出示证件证明他是在自己家中时仍要逮捕他，这种行为是愚蠢的；第三，撇开今次事件不谈，我们大家都知道，这个国家的非裔和拉美裔人士被法律不公平地对待有著悠久的历史……”

不过，奥巴马的表态使事件更趋复杂化，也惹恼了警察。当地警察协会对总统的批评表示不满。