在冷战时期，垂直起降战斗机曾经受到高度关注。因为在核战争条件下，机场和航空母舰都很容易遭到毁灭性打击，从而使固定翼飞机失去起降的场所。从1950年代开始，各航空大国进行了各种垂直起降方案的尝试。但是限于当时的技术条件，大部分方案和试验机没有获得成功，仅有少数进入军队服役，例如苏联的雅克-38和英国的“海鹞”战斗机。这些飞机在性能上也存在着很大的缺陷，主要是速度低、作战半径短、载弹量小、可靠性差。垂直起降战斗机在航空武器中未能形成主流。但是垂直起降战斗机的固有优势仍然在不断吸引着各个军事大国的武器装备决策者。例如，在美国的JSF战斗机计划中，就专门保留了为海军陆战队设计的垂直起降型F一35B，说明美军对垂直起降战斗机仍然十分重视。

　　由于前几十年的积累以及近年来航空技术在发动机、飞行控制等方面的重大进步，使得垂直起降战斗机有望克服以前的缺点，在性能上接近常规起降的战斗机。在另一方面，由于远程精确制导武器的迅猛发展，使得常规战争条件下毁伤机场和航空母舰的能力大为增强，常规起降的作战飞机又一次面临着在战争中失去起降场所的威胁。技术的进步和需求的牵引很可能带来垂直起降战斗机的又一次发展热潮，我国在此方面也应当有所作为。尤其是我国正面临着发展航空母舰的选择。在选择舰载作战飞机上，一方面当然要跟踪传统模式，发展滑跃或者弹射起降的舰载机，另一方面也应当关注垂直起降舰载机。因为在相当长的时期内，我国不可能拥有较多数量的大中型航母，能够在两栖作战舰及改装民船上起降的垂直起降舰载机可以弥补舰载机数量的不足。垂直起降舰载机在两栖作战、近岸支援等方面，有出动速度快、反应迅速、能够跟进支援等优势。我国在垂直起降战斗机的研制方面几乎没有什么基础，只是在早期进行过不成功的探索，如果再无所作为，会被世界先进技术水平越拉越远。所以应当以此为契机，着手发展垂直起降舰载机。垂I起降战斗机的优势与限制垂直起降战斗机一般具有垂直起飞／垂直降落或者短距起飞／垂直降落的能力，这相对于通过滑跑方式起飞的战斗机来说有很大优势。第一、二代战斗机的起飞滑跑距离一般大于500米，着陆滑跑距离在1000米左右。第三代战斗机的起飞滑跑距离可以低于500米，但是着陆滑跑距离仍然接近1000米。拥有1000米以上跑道的机场，完全不可能保密，在核战争条件下，这些机场极易被摧毁。在精确制导武器普及之前，直接命中机场跑道较为困难，而在精确制导武器普及之后，命中跑道则非常容易。因此，如果发生势均力敌的现代化战争，这些作战飞机很可能面临着开战即失去战斗力的危险。各国采取了许多手段来解决这个问题，如机场快速抢修技术、洞库机场、公路机场等。而垂直起降战斗机则从根本上解决了这个问题，垂直起降战斗机只需数十米的空间即可垂直起飞／降落，短距滑跑起飞距离也只有一百多米，因此不存在失去机场的危险。

　　对于舰载机来说，如果采取滑跑起飞的方式，需要较长的甲板，因此现代大中型航母的甲板长度超过300米。但是这也将面临两个问题：一是大吨位的航母造价太高，绝大部分国家造不起或者只能建造少数几艘。二是大吨位的航母目标过于明显，少数几艘航母在作战中一旦被击毁或者击伤，舰载机即失去了战斗力。而垂直

　　起降战斗机则没有这个限制，可以在37Y吨以下的轻型航母和两栖作战舰上起降，甚至在改装的民船上也可以使用，这就突破了大吨位航母在数量上的限制，在使用上也更加隐蔽、灵活。

　　但是要使装备喷气式发动机的飞机能够垂直起飞和降落，在技术上有很多难点，总结起来就是四个方面：升力、平衡、操纵和安全。

　　固定翼飞机的升力主要来自气动力，飞机高速飞行时，空气高速流过飞机表面，在机翼上产生升力，使飞机能够飞起来。而垂直起降时，飞机相对于空气基本是静止的，也就没有了气动升力，升力只能来自于飞机自身的动力装置。由于发动机技术的限制，这个升力是不太够的。从第三代战斗机开始，飞机的推重比才略为超过1，而且这时飞机的重量一般只包括机内燃油和2～4枚空空导弹。而在实战条件下，飞机所携带的燃料和武器都会比这个多。我们以F-16 Block20飞机为例，该飞机携带2枚空空导弹，不带副油箱的重量为10800千克，发动机推力为10800千克。如果再携带两个1400升副油箱，则起飞重量约为13000千克。此时发动机推力低于飞机重量，即使使用全部的推力向下喷射也无法支持飞机垂直起飞。所以，垂直起降战斗机在垂直起飞时所携带的武器和燃油都十分有限，带来的缺陷就是作战半径过短。例如AV-8B飞机，垂直起飞时飞机重量不得超过9342千克，而飞机自身重量就有6336千克，飞机连机内燃油都不能带满。俄罗斯的雅克-38舰载机，在垂直起飞模式下，作战半径不到200千米。垂直起降战斗机一般采用短距起飞，垂直降落的模式，例如AV-8B采用短距起飞模式，最大起飞重量可达14吨。但是这时候的滑跑距离为435米，和常规起降的第三代战斗机也没有什么差别了。

　　光有升力还不够，飞机在垂直起降时还需要受力平衡。一般的战斗机发动机喷管安装于尾部，如果推力向下，飞机显然是不能平衡的。所以对于垂直起降战斗机来说，发动机的安装也是有讲究的。

　　在早期的探索中有很多种方案。比如发动机设计安装在机翼上，靠近重心，而且是可转动的，在起飞的时候转动发动机，使之喷口向下，飞机离地后再转向后。这种方案在机械上十分困难。另一种方案是飞机的喷口可旋转，在起飞的时候喷口向下，起飞后喷口向后，例如鹞式飞机就是采取了这种方案。这种方案中发动机必须布置得很靠前，使喷口位于飞机重心附近，带来的缺点是进气口必须很大，增大了飞机的阻力，而且发动机不能安装加力燃烧室。采取这种方案的飞机，最大速度受到限制。第三种方案就是飞机同时装备喷口向下的升力发动机和喷口向后(或者可旋转)的主发动机。缺点是升力发动机在水平飞行时起不到任何作用，成为多余的重量。

　　在垂直起降时，飞机  的气动操纵面基本失去作  用，如何控制飞机成为一个问题。现在一般采取反射式喷管来解决这个问题。从发动机引出几个导管，将空气引导到机头、机尾和机翼部位，通过向下喷气来控制飞机的姿态。飞机从垂直起飞模式向水平飞行模式转换，或者从水平飞行模式向垂直降落模式转换，需要控

　　制发动机或者喷口的旋转。这个过程也比较复杂，很容易导致飞行事故。现在一般采用电传飞控系统自动完成，以减轻飞行员的操纵压力。还有就是发动机向下喷气时，高温气流对地面或者甲板会产生严重烧蚀，使得飞机在野战条件下不能从陆地上垂直起飞，从飞行甲板上起飞时，也需要大量的维护工作。向下喷出的废气还会在飞机周围形成环流，又被发动机吸入。这种废气会导致发动机失去推力，使处于悬停状态的飞机坠毁。这是威胁垂直起降战斗机安全的一个重要因素。


来源：《舰船知识》杂志