印度人民院选举4月16日开始长达一个月的马拉松式大选，逾亿选民参加首轮投票。预计执政党国大党和主要对手人民党都无法赢得过半席位，选举可能催生一个脆弱的多党联合政府。

印度是联邦制国家，议会实行两院制，分为联邦院（议会上院）和人民院（议会下院）。因受宗教、等级制度、地区发展不平衡等因素制约，印度5年一次的人民院选举冗长，堪称世界规模最大、过程最复杂。人民院共有545个席位，任期5年，其中543席由民选产生，其馀2席由总统任命，赢得人民院多数席位的政党或政党联盟有权组建内阁。

由于选民众多、投票站分散，人民院选举将分5个阶段在全国各选区陆续进行，直到5月中旬结束。第一阶段投票主要集中在东部、中部和东北部地区，包括印控克什米尔部分地区。这些地区反政府武装活动比较频繁，政府加强了安保措施。但大选首日，反政府武装在印度东部和中部地区发动了一系列袭击，造成至少15人死亡。

尽管参选政党众多，多数分析认为，国大党将占据优势，但无法赢得多数席位，因此联合组阁可能性很大。最有机会问鼎总理的人选分别是国大党的现任总理辛格（76岁）以及人民党的阿德瓦尼（81岁），但他们均年事已高。

由于两大政党传统优势不再，加上中小型政党可能瓜分部分议席，令筹组联合政府的谈判变得激烈。被称为“贱民女王”的北方邦首席部长玛亚瓦蒂（53岁），虽然其全国支持率并不足以入主总理府，但她可能带领“第三势力”在未来执政联盟谈判中扮演关键角色。