在日本，如果某个企业的创始人没有儿子，或者认为他的儿子无能力接管企业，他可能会在家族以外物色一个能力强的小伙子，先把女儿嫁给他，婚满一年后，再举行仪式把女婿正式收养为自己的儿子，让其改姓成为创始人的“养子”。以后，这个年轻人就成为家族企业的掌门人，这个人被称为“女婿养子”。近日，《经济学人》杂志发表一篇题为“日本盛行招赘女婿养子”的文章，讲述了养子对于日本家族企业的作用，以下为您编译文章主要内容：

19世纪美国钢铁大王安德鲁•卡内基曾说过：“留给儿孙的财富只会抑制他们的才干和斗志。”——这也是为什么他把自己大部分的积蓄都贡献给慈善事业的一个原因。许多商业调研的结论与卡内基的理论不谋而合：由子女通过继承来掌管的企业往往表现不佳，不如那些聘用职业经理人来打理的企业。然而，日本却是个例外。

一篇在《金融经济学杂志》上即将发表的论文中提到：在日本，家族企业采用“世袭制”来维系发展的情况不仅仍然普遍，而且这些企业往往展现出“令人难以置信”的竞争力，甚至比聘用职业经理人打理的企业运营得更好。论文作者说：“这样的结果强有力地暗示出：由自己人控制家族还是比外人更‘可靠’。”

日本以拥有世界上数家古老的家族企业而自豪，像三菱、铃木、松井证券、三得利等家族，都有着几百年的传承历史。而且这些企业都打破了“富不过三代”的魔咒。那么，日本企业的成功秘诀是什么呢？论文的作者认为，答案就是“女婿养子”。

日本家族企业之所以长久，是因为他们基本实行的是“单子继承制” （或称单独继承制），家族事业只会传给后代中的一位成员，其他成员则要被“扫地出门”。但实际上，日本的家族企业自诞生以来，虽一直秉承“单子继承制”，但并不等同于中国宗法制度上的“嫡长子继承制”。为了在内部形成竞争激励机制，日本家族企业往往会通过招赘女婿、收养养子等做法，在不分割财产的“总有制”前提下，将没有血缘关系的才干之士立为一家之主。

去年日本领养的人数超过81000名，居世界上领养率之首。但出人意料的是，90%以上的被领养人为成年人。这种特殊的领养现象（大多数为20-30岁的男性）其实是为了填补家族中没有亲生儿子或儿子能力不足的缺陷。论文的第一作者，来自阿尔伯塔大学的维卡斯特拉说到：“至今在世界其他地区我们再没有遇到过类似的情况。”尽管“女婿养子”的现象早已有之，但闻所未闻的是，它可以影响到企业竞争力。

出生率的下降造就了日本更多的独生子女家庭。而且，尽管女儿也可以帮忙打点公司事务，但就日本传统而言，代表公司出席活动的必须为男性，千惠子伊达如是说。千惠子伊达是日本红娘大军中的一员，她的任务就是为那些有能力且雄心勃勃的年轻男子与家族企业的千金小姐牵线搭桥。

如果约会进行的顺利，就意味着男方愿意放弃自己的姓氏入赘女方家庭，不仅成为女方家庭新一代大家长而且掌管整个家族企业。千惠子所在的红娘公司称已经促成过600对这样的新人。红娘公司大多数的客户是中小型家族企业。千惠子说，这样的男女结合并不仅仅是一笔交易那么简单，如果婚后二人矛盾多多，那么婚姻和企业就会“一损俱损”。

如果认为自己的儿子不成器，一些家族也会放弃对亲生儿子的培养然后领养一个，这种现象也很常见。理论上来说，这种做法使得家族企业可以拥有与专业培养经理人的公司所媲美的人才资源，更重要的是，这样做可以鞭策亲生子女养成永不懈怠的良好作风。