日本政府计划在2018年的年末让天皇明仁退位，同时让皇太子在2019年1月1日即位，并更改“平成”年号。

日本政府计划在本月20日开幕的通常国会上，提出天皇退位的特例法案，寻求国会的通过。这一份特例法案将明确写入天皇退位的具体日期由政府内阁会议决定，并以“政令”的方式予以发布。

日本政府关系人士称，确定在2019年元旦让皇太子即位，是为了最大限度地减少更替皇位对国民心理与生活的冲击。因此，实现公布更替日期，有利于国民生活的安定。

天皇具体的退位日期，将在内阁会议正式决定前，由皇族成员、首相、众议院议长、参议院议长、最高法院院长等人组成的皇室会议作出初步决定。新的年号，则在2018年夏季提前公布。

明仁是在父亲昭和天皇裕仁去世后，在1989年以“平成”为年号继位。去年8月，明仁表达提前退位的心声，引起日本社会各阶层的关注。200年来，日本不曾有天皇健在时退位。